研究人员对普通刷尾负鼠的基因组进行了测序

奥塔哥大学的科学家们对普通刷尾负鼠(Trichosurus vulpecula)进行了近乎完整的基因组组装，刷尾负鼠是一种有袋动物，在澳大利亚部分原生地受到威胁，但也是新西兰的一种主要外来害虫。脊椎动物基因组计划。

刷尾负鼠是夜行性树栖有袋动物，属于负鼠科。

该物种原产于澳大利亚，并入侵新西兰，是负鼠中第二大的物种。

它主要是食叶动物，但也吃老鼠等小型哺乳动物。在大多数澳大利亚栖息地，桉树叶是饮食的重要组成部分。

与其他有袋动物一样，刷尾负鼠也会产下晚熟幼仔——妊娠期仅持续 17.5 天。

负鼠出生时没有毛发，没有明显的性别分化，甚至肺部不具备完全的呼吸能力。

育儿袋中生命的前 100 天几乎不活动，闭着眼睛，完成器官形成和生长，同时不断从乳头吮吸。

因此，可以说负鼠最重要的发育转变是在 6 个月大左右断奶和脱离育儿袋时。

尽管如此，与延长哺乳期和断奶相关的生理变化尚未得到充分研究，特别是在全基因组范围内。

“刷尾负鼠是一种迷人的动物，在一个国家受到人们的喜爱，在另一个国家却引起人们的关注，”该研究的通讯作者、奥塔哥大学蒂姆·霍尔博士说。

“它们在新西兰因其毛皮而被猎杀，并受到控制以进行保护，但在澳大利亚却受到珍惜和保护。”

“拥有完整的遗传密码对两国都很重要，因为缺乏这方面的知识，管理各自人口的努力受到阻碍。”

“在新西兰，负鼠是一种有害的外来物种，我们可以根据目标种群的基因跟踪和监测目标种群，利用这些信息来帮助指导控制和根除策略。”

“但同样，我们的工作也将有助于它在澳大利亚的保护，因为它是一种有价值的本土物种。”

作者发现了刷尾负鼠基因表达的地点和时间，并揭示了有关其种群多样性、繁殖和起源的令人惊讶的细节。

“负鼠是夜间活动的，因此非视觉交流方式非常重要，”霍尔博士说。

“我们发现了负责在尿液中携带气味的负鼠基因，并发现尽管它们在新生儿中处于沉默状态，但在成年人中，尤其是雄性中，它们却被开启。”

“这些基因产生的分子可以用来引诱负鼠走向陷阱或让它们远离无害虫区域。”

“通过 2050 年无捕食者任务，我们正在努力消灭整个新西兰的负鼠以及老鼠和白鼬，以保护本地生物多样性，并且我们一直在寻找更有针对性、更高效和更人性化的方法来完成这项工作”，Predator Free 2050 Ltd 的科学战略经理 Dan Tompkins 教授说道。

“破译它们的遗传密码为我们提供了一个宝贵的新知识库，该知识库支撑并能够探索一系列更好的方法来做到这一点，从负鼠物种毒素到生育控制，以及这里提出的利用气味交流的令人兴奋的新想法。”

研究人员还发现了有关刷尾负鼠在新西兰从澳大利亚种群中定居的新细节。

负鼠于 19 世纪被引入以建立毛皮贸易，后来成为严重的害虫，破坏了许多森林生态系统并杀死了本地鸟类和一些昆虫。

相比之下，它们是原产地的文化和生态宝藏，南部原住民部落用它们的皮做斗篷，在它们的一生中描绘图像和故事。

该研究的第一作者、奥塔哥大学的唐娜·邦德博士说：“这项研究中的负鼠是从奥塔哥半岛和但尼丁附近的其他地点收集的，但它们是基因杂交的，可以追溯到塔斯马尼亚和澳大利亚大陆的离散种群。”

“尽管 19 世纪引入的负鼠数量很少，可能只有几百只，因为它们是由至少四个不同的澳大利亚种群混合而成，但我们测试的新西兰动物比澳大利亚的负鼠具有更多的遗传多样性。”

该团队的研究成果发表在《自然通讯》杂志上。