新研究揭示了神秘的侏罗纪鳄鱼亲戚

在《古生物学论文》杂志上发表的一项研究中，斯图加特国家自然历史博物馆的古生物学家调查了巨椎龙(Macrospondylus bollensis)的生长速度，巨椎龙是一种来自欧洲侏罗纪的远龙类鳄鱼形物种。

Macrospondylus bollensis 生活在侏罗纪早期，即 183 至 1.82 亿年前的今天的欧洲。

该爬行动物的长度估计为 5.5 m(18 英尺)，使其成为已知最大的早侏罗世鳄鱼形。

该物种也被称为Steneosaurus bollensis ，在德国西南部的Posidonienschiefer 组(Posidonia 页岩)中特别丰富。

“已发现多个保存完好的标本，体型从小于1 m到c. 5 m，”主要作者Michela Johnson 博士和她来自斯图加特国家自然历史博物馆的同事说。

“这种巨大的体型变化使得Macrospondylus bollensis成为生长率研究的理想物种。”

在这项研究中，研究人员对来自 Posidonienschiefer 组的 16 个幼体、7 个亚成体和 39 个成年巨椎龙标本进行了统计分析。

他们发现这些鳄鱼的身体大部分都是等长生长的。

这意味着，在巨椎巨椎鱼中，身体的许多部位在所有年龄阶段都显示出与总生长相关的近乎均匀的生长。这在脊椎动物中非常不寻常。

“我们的研究最重要的发现是，青少年、亚成年和成年个体在身体的许多部位表现出几乎相同的生长，”约翰逊博士说。

“我们也称之为等距生长，这在脊椎动物中是不寻常的。”

“但这就是为什么Macrospondylus bollensis幼体看起来与成体非常相似。”

科学家解释说：“在许多脊椎动物中，身体的各个部位，例如腿，比身体的其他部位生长得更快或更慢。”

“我们的分析表明， Macrospondylus bollensis的四肢鳞片与现代短吻鳄和鳄鱼不同，但与现在极度濒危的印度鳄鱼 ( Gavialis gangeticus )相当。”

“为什么巨椎龙会出现等​​长生长，目前仍不清楚。”

“我们的研究提出了有关这些动物的生态和生活方式的新问题，我们希望通过进一步的研究来澄清这些问题。”