科学家重建卡氏皮埃罗古猿头骨

Pierolapithecus catalaunicus是一种已灭绝的类人猿物种，大约 1200 万年前生活在现在的欧洲。2002 年，在西班牙加泰罗尼亚的 Hostalets de Pierola发现了一个非常完整但部分变形的灵长类动物头骨和相关骨骼为了更好地了解卡氏皮耶罗古猿的进化作用，美国自然历史博物馆和其他地方的古人类学家对灵长类动物的头骨进行了基于显微 CT 的虚拟重建。

Pierolapithecus catalaunicus是现已灭绝的多种猿类之一，大约 15 至 700 万年前生活在欧洲。

该物种是理解原始人类(类人猿和人类)进化的镶嵌性质的关键，因为它是从同一个体的头盖骨和部分骨骼中得知的，这在化石记录中是罕见的。

“头骨和牙齿的特征对于解决化石物种的进化关系极其重要，当我们发现这种材料与骨骼其余部分的骨骼相关时，它使我们有机会不仅准确地将物种放在化石上美国自然历史博物馆和布鲁克林学院的古人类学家凯尔西·皮尤博士说：“我们不仅了解原始人类谱系，而且还了解更多有关该动物的生物学知识，例如它如何在其环境中移动。”

之前对卡塔劳古猿的研究表明，直立的身体结构先于允许原始人类悬挂在树枝上并在树枝间移动的适应。

然而，关于该物种进化位置的争论仍然存在，部分原因是头骨受损。

美国自然历史博物馆古人类学家阿什利·哈蒙德博士说：“猿类和人类进化研究中长期存在的问题之一是化石记录不完整，许多标本保存不完整且被扭曲。”

“这使得人们很难就关键类人猿化石的进化关系达成共识，而这对于理解类人猿和人类进化至关重要。”

为了弄清楚这些问题，研究人员使用 CT 扫描虚拟地重建了Pierolapithecus catalaunicus的头骨，将其与其他灵长类动物进行比较，并模拟了猿面部结构关键特征的进化。

他们发现，Pierolapithecus catalaunicus在整体面部形状和大小方面与化石和现存的类人猿相似，但它也具有其他中新世猿类中所没有的独特面部特征。

结果与该物种代表类人猿和人类家族最早的成员之一的观点是一致的。

“这项研究中进化模型的一个有趣结果是，Pierolapithecus catalaunicus的头骨在形状和大小上更接近现存类人猿和人类进化的祖先，”同样来自美国博物馆的 Sergio Almécija 博士说。自然历史。

“另一方面，长臂猿和合趾猿(‘小猿’)似乎是与体型缩小相关的二次衍生体。”

研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。