870万年前的化石表明人类和非洲猿的祖先在欧洲进化

中新世时期猿类Anadoluvius turkae的化石遗骸在土耳其安纳托利亚中部的 Çorakyerler 古考古遗址出土。

人科动物(非洲猿和人类)的起源是古人类学中争论最激烈的话题之一。

自查尔斯·达尔文以来，传统观点认为，古人类和古人类(人类和化石亲属)起源于非洲，那里发现了最早的古人类，也是所有现存非人类古人类的居住地。

最近，根据对欧洲和安纳托利亚中部的晚中新世猿类的分析，有人提出欧洲起源。

Anadoluvius turkae证明了欧洲人科动物的悠久历史，地中海东部的多个物种已知至少有 230 万年。

大卫教授说：“我们的研究结果进一步表明，人类不仅在西欧和中欧进化，而且在那里进化了超过 500 万年，并传播到地中海东部，最终扩散到非洲，这可能是环境变化和森林减少的结果。”开始，多伦多大学的古生物学家。

“目前仅在欧洲和安纳托利亚发现了Anadoluvius turkae所属的辐射成员。”

保存完好的Anadoluvius turkae部分头骨(包括大部分面部结构和脑壳前部)于 2015 年在安纳托利亚中部的 Çorakyerler 遗址出土。

贝贡教授说：“化石的完整性使我们能够使用许多特征和属性进行更广泛、更详细的分析，这些特征和属性被编码到旨在计算进化关系的程序中。”

“应用镜像后，脸部基本完整。新的部分是前额，骨头保留到头盖骨的顶部。之前描述的化石没有这么多的脑壳。”

Anadoluvius turkae 的体型与大型雄性黑猩猩(50-60 公斤)相当，生活在干燥的森林环境中，可能会在地面上度过大量时间。

“我们没有四肢骨骼，但从它的下巴和牙齿、在它旁边发现的动物以及环境的地质指标来看，Anadoluvius turkae可能生活在相对开放的环境中，这与现存类人猿的森林环境不同，”博士说。艾拉·塞维姆·埃罗尔 (Ayla Sevim-Erol)，安卡拉大学研究员。

“更像是我们认为的非洲早期人类的环境。有力的下巴和大而厚的珐琅质牙齿表明他们的饮食包括来自陆地的坚硬食物，如根和根茎。”

与Anadoluvius turkae一起生活的动物通常与今天的非洲草原和干燥森林有关，例如长颈鹿、疣猪、犀牛、各种羚羊、斑马、大象、豪猪、鬣狗和类似狮子的食肉动物。

研究表明，生态群落似乎在大约 800 万年前的某个时候从地中海东部扩散到非洲。

塞维姆-埃罗尔博士说：“现代非洲开阔地区动物群起源于地中海东部早已为人所知，现在我们可以将非洲猿和人类的祖先添加到进入者名单中。”

研究结果表明，Anadoluvius turkae是演化树中黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和人类进化树的一个分支。

尽管今天的非洲猿只来自非洲，而已知最早的人类也是如此，但作者得出的结论是，两者的祖先都来自欧洲和地中海东部。

Anadoluvius turkae和来自附近希腊(Ouranopithecus)和保加利亚(Graecopithecus)的其他猿类化石形成了一个在解剖学和生态学的许多细节上最接近已知最早的古人类或人类的类群。

这些新化石是这群早期人科动物保存最完好的标本，并提供了迄今为止最有力的证据，表明该群体起源于欧洲，后来扩散到非洲。

研究小组的分析还表明，巴尔干和安纳托利亚猿类是从西欧和中欧的祖先进化而来的。

凭借更全面的数据，该研究提供了证据表明这些其他猿类也是人科动物，这意味着整个类群更有可能在欧洲进化和多样化，而不是猿类的不同分支早些时候独立进入欧洲的另一种情况在几百万年的时间里从非洲消失，然后毫无问题地灭绝了。

“没有证据表明后者，尽管它仍然是那些不接受欧洲起源假说的人最喜欢的提议，”贝贡教授说。

“这些发现与长期以来认为非洲猿和人类仅在非洲进化的观点形成鲜明对比。”

“虽然欧洲和安纳托利亚有大量早期人类的遗骸，但在大约 700 万年前第一个人类出现之前，它们在非洲完全不存在。”

“这一新证据支持了这样的假设，即人类起源于欧洲，并在 9 至 700 万年前与许多其他哺乳动物一起传播到非洲，尽管它并没有明确证明这一点。”

“为此，我们需要从欧洲和非洲找到更多 8 至 700 万年前的化石，以在这两个群体之间建立明确的联系。”

研究结果发表在《通讯生物学》杂志上。