旧石器时代中期的足迹提供了人类鞋类最古老的证据

来自南非开普海岸三个足迹遗址的新证据表明，在旧石器时代中期/中石器时代，早期人类可能在穿越沙丘表面时穿着鞋子。

“人类何时何地首次制造鞋类?” 纳尔逊·曼德拉大学脊椎动物学家查尔斯·赫尔姆和他的同事说。

“技术学(对动物留下的化石足迹、小径、洞穴和挖掘的研究)有可能回答古人类学中这个悬而未决的问题。”

“全球记录中，被认为是穿着鞋子(即穿着某种脚套)的古人类所留下的足迹的地点很少。”

“对鞋类使用代理的考虑表明，有两个合适的地区可以寻找这个时代的鞋类古人类足迹：南部非洲和西欧。”

“在中石器时代，这些地区的居民就有了制作鞋类的手段、动机和机会。”

在这项研究中，赫尔姆博士的团队分析了之前对西欧可能的小脚古人类足迹的研究，并在南非开普海岸寻找类似的地点。

“今天，我们祖先走过的古老沙丘表面被胶结并保存为风成岩，”他们说。

“我们之前曾报道过赤脚智人祖先沿着这条海岸线的足迹，现在重点关注三个似乎是古人类起源的地点，这些地点的轮廓清晰，但没有脚趾印痕的证据。”

“接下来，我们利用对喀拉哈里沙漠上土著桑人所穿凉鞋的了解，让我们了解古代鞋类可能是什么样子。”

“在研究了博物馆标本、桑岩艺术记录中对鞋类的描绘以及现存最古老的鞋类样本之后，是时候做一些补鞋工作了。”

“我们制作了各种类型的鞋类，并用它们在开普敦南海岸的海滩和沙丘上建造了跑道;然后我们对它们进行了分析。”

“从这些实验中可以清楚地看出，开放、坚硬的鞋底设计，以及在潮湿、适度柔软但仍具有粘性的沙子上留下的痕迹，最适合三个化石足迹地点的发现。”

目前，开普敦海岸的三个遗址尚未测出年代，但附近已测年的遗址表明，它们的年龄从大约 70,000 年到 130,000 年以上不等。

研究人员表示：“尽管证据尚不确凿，但我们对我们的发现感到兴奋。”

“他们支持这样一种观念，即南部非洲是很久以前人类认知和实践能力就发展起来的地区。”

该研究发表在国际植物和动物痕迹杂志 Ichnos上。