从2900年历史的亚述粘土砖中提取的古代植物DNA

在底格里斯河附近，古城卡尔胡(今天称为伊拉克北部的尼姆鲁德)外，一位砖匠曾准备粘土砖，用于建造献给他的国王亚述纳西尔帕二世(约公元前883-859 年)的新宫殿。他几乎不知道，近 2,900 年后，这块粘土砖将作为一个独特的时间胶囊，通过现代对隐藏和保存了数千年的古代 DNA 的调查，揭示该地区和该时期植物群的细节。在一项新研究中，来自哥本哈根大学、牛津大学和奥尔堡大学的研究人员能够从最近暴露的 2900 年历史粘土砖的断裂表面中提取古代 DNA，并检测到 34 个独特的植物分类群。

2020 年，在丹麦国家博物馆的一个数字化项目中，Sophie Lund Rasmussen 博士和她的同事从这块 2,900 年历史的粘土砖的内核中获取了样本，这意味着自砖块诞生以来，DNA 污染的风险很低。被创建。

研究人员采用了之前用于其他多孔材料(例如骨骼)的方案，从样本中提取了 DNA。

对提取的 DNA 进行测序后，他们鉴定出了 34 个不同的植物分类群。

序列最丰富的植物科是十字花科(卷心菜)和杜鹃花科(石南花)。

其他代表性科有桦木科(桦树)、樟科(月桂树)、席林科(伞形科)和小麦科(栽培草)。

由亚述学家、考古学家、生物学家和遗传学家组成的跨学科团队，他们能够将他们的发现与来自伊拉克的现代植物记录以及古代亚述植物描述进行比较。

砖块主要由当地底格里斯河附近收集的泥土制成，并与谷壳、稻草或动物粪便等材料混合。

它会先在模具中成型，然后刻上楔形文字，然后放在阳光下晾干。

事实上，砖块从未被烧毁，而是自然干燥，这有助于保存粘土中的遗传物质。

Rasmussen 博士说：“我们非常高兴地发现，可以从一块 2,900 年历史的粘土砖中成功提取古代 DNA，有效地保护其免受粘土中的污染。”

“这个研究项目是科学中跨学科合作重要性的完美例子，因为这项研究中包含的多元化专业知识为研究这种材料及其产生的结果提供了整体方法。”

“由于砖块上的铭文，我们可以将粘土分配到特定区域的相对特定的时间段，这意味着砖块可以作为有关单个地点及其周围环境的信息的生物多样性时间胶囊，”博士说Troels Arbøll，牛津大学研究员。

“在这种情况下，它为研究人员提供了了解古代亚述人的独特途径。”

结果发表在今天的《科学报告》杂志上。