国际空间站上的环剪切跌落实验扩大

伦斯勒理工学院 (RPI) 的研究人员机械、航空航天和核工程教授 Amir Hirsa 以及化学和生物工程教授 Patrick Underhill 获得了国家科学基金会 (NSF) 提供的一项新的三年资助，金额为 452,847 美元使用国际空间站上的环剪切​​滴模块研究蛋白质溶液的物理学。该拨款于 8 月 1 日开始，距 NASA 持续拨款启动这项技术已近 10 年。

环剪切液滴概念需要微重力环境，就像在轨道上发现的那样，仅表面张力就可以将一定体积的液体保持在一起。该团队正在寻找一种在不受容器固体壁干扰的情况下研究流体动力学的方法，容器固体壁通常是在地球上容纳正在研究的流体所必需的。

蛋白质是大而灵活的大分子，在生物体内发挥广泛的功能。它们的功能涵盖从复制遗传物质到为细胞和生物体提供结构完整性。由于蛋白质的大小、灵活性和生物化学特性，蛋白质可能会发生决定其功能的结构变化，有时甚至会导致疾病。

赫萨表示，理解和预测蛋白质所经历的条件如何影响其结构和构象，进而影响其在溶液中的功能，是科学界的圣杯。这项工作将用于基础科学和工业预测模型的开发，包括第一原理模型的开发和药品的制造。

新资助的目的是为了更深入地科学了解存在自由表面的高蛋白质浓度系统中的蛋白质缔合、聚集和凝胶化。