英国家养猫的绝育做法对野生流浪猫的数量有显着影响

英国猫种群的一个新数学模型表明，对人养的猫进行绝育不仅会影响自家猫的种群动态，还会影响野猫、流浪猫和庇护所亚群。Cats Protection 的 Jenni McDonald 和合著者于 7 月 12 日在开放获取期刊PLOS ONE上发表了这些发现。

超过一千万只猫作为宠物生活在英国家庭中，还有数十万只猫生活在收容所或作为自由漫游的野猫或流浪猫。猫可能会从这些亚群中的任何一个过渡到另一个亚群。然而，虽然许多先前的研究已经调查了猫的种群动态，但很少有人考虑到亚种群之间的联系，这限制了对特定亚种群中的某些因素(例如绝育)如何影响其他亚种群的理解。

为了帮助解决这一差距，麦克唐纳和合著者开发了英国猫种群动态的数学模型，其中包括所有四个亚种群。它利用现实世界的数据来设置与几个不同因素相关的参数，例如存活率、生育率、季节性繁殖模式以及亚种群之间的转换率。然后，研究人员使用该模型来模拟母猫的绝育以及其他因素的变化可能如何影响猫的种群动态。

在模拟中，母猫绝育对所有亚群都有显着影响。母猫绝育率较低导致其他亚种群的数量激增，尤其是流浪猫。模拟还表明，即使绝育率保持不变，在较年轻的年龄对母猫进行绝育可能会降低所有亚种群的人口增长率。

在模拟中，对猫的总体增长率影响最大的因素是所养猫的存活率和生育率。在亚人群中，流浪猫的影响力第二大，其次是野猫，收容所的猫影响力最小。

这些发现强调了考虑猫亚种群相互关联的性质的重要性，并有助于为种群管理工作提供信息。研究人员指出，额外的真实世界猫数据的可用性将有助于提高他们模型的准确性。

作者补充道：“我们以前对猫亚群之间的联系有多重要缺乏深入的了解。我们的研究表明，猫亚群之间的连通性可以对种群动态产生重大影响。”