科学家证实现代马已经失去了额外的脚趾

研究人员称，现代马的远祖拥有蹄状脚趾，而不是单蹄，随着时间的推移，单蹄消失了。

这些动物，例如始新世始祖马，拥有与现代貘相似的脚：四个脚趾在前面，三个脚趾在后面，每个脚趾都有一个下面的脚垫。

相比之下，现代马科动物，如马、驴和斑马，只有一个脚趾，即每只脚上原来的第三个脚趾留下的脚趾，包裹在厚壁的角质蹄中，脚底有一个三角形的蛙蛙，充当减震器

来自英国、美国和荷兰的国际科学家团队分析了现代马的蹄印和脚骨以及化石记录，以发现丢失的数字发生了什么。

布里斯托大学地球科学学院的作者克里斯汀·贾尼斯教授解释说：“上部部分——额外的手骨和脚骨的遗骸——仍然作为‘夹板骨’与剩余的中央骨融合在一起，但手指和脚趾在哪里? ?”

“在后来的化石马中，前后只有三个脚趾。这些马的额外脚趾，称为侧脚趾，比貘更小、更短，并且在正常情况下可能不会接触地面，但它们可能在特殊情况下提供支撑，例如滑动或强力撞击。”

在今天发表在《皇家学会开放科学》杂志上的研究结果中，他们证实了一个古老的观点，即这些脚趾确实在进化中完全消失了，而不是像 2018 年在同一期刊上发表的另一篇最新论文所提出的那样以某种方式保留在蹄内。

主要作者、加利福尼亚州卡马里奥圣约翰神学院的艾伦·文塞莱特教授指出：“尽管正如 2018 年早些时候的论文所声称的那样，现代马似乎保留了侧趾近端(上部)的剩余部分，远端(下部或脚趾)已经完全丢失。

2018 年的论文提出，在现代马中，这些侧脚趾保留在中央脚趾的蹄内，这在一定程度上促成了青蛙——尽管青蛙内部没有真正的骨头。

这部分是基于对 370 万年前来自坦桑尼亚莱托利的已灭绝三趾马Hipparion (与现代马没有直接关系)的蹄印的解释，该地点也产生了著名的三趾马蹄印。原始人南方古猿。这些蹄印显然没有青蛙，这增加了这样的观点：像三趾马这样的马的侧脚趾现在有助于现代马的青蛙。

虽然并非所有带青蛙的现代马的蹄印都记录了它的存在，但在许多已知由三趾马制造的蹄印中可以看到无疑是青蛙。这些观察结果对现代马蹄的青蛙是由三趾马科动物的侧趾形成的观点产生了怀疑。

布里斯托大学地球科学学院的作者克里斯蒂娜·贾尼斯教授说：“虽然现代马保留了所有原始脚趾作为蹄内残余物的观点是一个新颖的观点，而且非常有吸引力，但它可以证明不正确。”

Alan Vincelette 补充说：“马蹄的青蛙独立于侧脚趾进化成为一种独特的结构，在运动过程中提供减震和牵引力。”

研究小组还表明，一趾马的脚与三趾马的主脚趾形状不同，是圆形而不是椭圆形，这种差异可能与重量分布和/或生态的差异有关。栖息地。