哈勃望远镜观测NGC 2005

天文学家利用国家航空航天局 (NASA) 和欧洲航天局 (ESA) 的哈勃太空望远镜拍摄到了NGC 2005的惊人图像，该球状星团位于剑鱼座，距离地球 162,000 光年。

球状星团是非常古老的恒星密集的系统，它们在引力的作用下形成一个直径约 100-200 光年的单一结构。

它们包含数十万甚至上百万颗恒星。星团中心恒星丰富的巨大质量将恒星向内拉，形成一个恒星球。这些星团的名称来自“球状体”一词，在拉丁语中意为小球体。

球状星团是宇宙中已知最古老的物体之一，是星系形成初期的遗迹。

在银河系的 150 个球状星团中，约有 70 个位于距银河系中心 13,000 光年以内，而它们的密度往往在此处达到峰值。

哈勃天文学家说：“研究太空中的球状星团有点像研究地球上的化石：化石可以让我们了解古代动植物的特征，而球状星团则可以阐明古代恒星的特征。”

“当前的星系演化理论预测星系会相互合并。”

“人们普遍认为，我们在现代宇宙中观察到的相对较大的星系是通过较小星系的合并形成的。”

“如果这是正确的，那么天文学家将有望看到证据证明附近星系中最古老的恒星起源于不同的星系环境。”

“由于球状星团已知包含古老的恒星，而且非常稳定，因此它们是检验这一假设的绝佳实验室。”

“NGC 2005 就是这样一个球状星团，它的存在为星系通过合并演化的理论提供了证据。”

NGC 2005距离银河系最大的卫星星系大麦哲伦星云中心约 750 光年。

这个球状星团也被称为 ESO 56-138，是由苏格兰天文学家詹姆斯·邓禄普于 1826 年 9 月 24 日发现的。

研究人员表示：“NGC 2005 中的恒星的化学成分与周围大麦哲伦星云中的恒星不同。”

“这表明大麦哲伦星云在其历史上曾与另一个星系合并过。”

“那个星系早已合并并分散了，但 NGC 2005 依然留了下来，成为很久以前合并事件的古老见证。”