有史以来第一次在鳄鱼中记录到兼性孤雌生殖

利用全基因组测序和生物信息学分析，科学家们首次提供了鳄鱼兼性孤雌生殖的证据——美洲鳄 ( Crocodylus acutus )，这是一种分布广泛的大型顶级捕食者，分布于佛罗里达、哥伦比亚、委内瑞拉和秘鲁。

兼性孤雌生殖是有性繁殖物种在没有雄性遗传贡献的情况下产生后代的能力。

这种繁殖模式曾经被认为是罕见的，但在多个脊椎动物谱系中都有记载，包括鸟类和非鸟类爬行动物(特别是蛇和蜥蜴)和板鳃鱼，在鲨鱼、鳐鱼和锯鳐中有显着的例子。

弗吉尼亚理工大学和奇里卡瓦沙漠博物馆的研究员Warren Booth 博士说：“脊椎动物的这种增长部分归因于对现象本身的认识以及分子遗传学/基因组学和生物信息学的进步，因此我们的理解有了很大发展” , 和同事。

“尽管如此，关于它在这些脊椎动物谱系之外的发生仍然存在疑问，尤其是在龟类(海龟)和鳄类(鳄鱼、短吻鳄和鳄鱼)中。”

“后一组特别有趣，因为与以前记录的脊椎动物兼性孤雌生殖的所有案例不同，鳄鱼缺乏性染色体，性别决定受温度控制。”

2018 年 1 月，研究人员在哥斯达黎加 Parque Reptilandia 的公共展览中饲养的一只 18 岁雌性美洲鳄鱼的围栏中发现了一窝蛋。

这只鳄鱼是在它两岁时获得的，并终生与其他鳄鱼隔离。

在产下的 14 个卵中，有 7 个似乎是受精的并且是人工孵化的。经过三个月的孵化，鸡蛋未能孵化，并被打开以评估其内容。

发现后代在超过 99.9% 的纯合基因座上与母亲具有相同的基因型，表明缺乏父系等位基因。

这一发现为了解已灭绝的非鸟类恐龙和翼龙的可能繁殖能力提供了诱人的见解。

“鳄鱼的第一次‘处女生育’可以让我们深入了解恐龙的繁殖能力，”作者说。

“其中一个卵子含有一个完全成形的胎儿，其基因型与其母亲相同。”

“虽然这些蛋没有孵化，但这个案例提供了对已灭绝的主龙的繁殖能力的诱人见解。”

该团队的论文发表在《生物学快报》杂志上。