研究人员开发出新的山毛榉叶病线虫害虫检测工具

山毛榉叶病是对北美森林生态系统的新威胁。它于 2012 年首次在俄亥俄州东北部被发现，现已传播到美国另外 12 个州和加拿大的省份。起初，病害的原因不明，仅凭症状就可以诊断出生病和垂死的树木：沿着叶脉的深色条纹和干枯的革质叶子。但在 2017 年，在病叶中发现了线虫，到2020 年，我们得到了答案：新发现的蠕虫亚种Litylenchus crenatae mccannii肯定与这些症状有关。

为了监测疾病的传播，了解线虫在有症状和可能无症状的树木中的存在，并开始制定控制措施，林业专业人员需要一种快速、准确的线虫检测方法。在此之前，希望对一棵树进行诊断的森林卫生专业人员必须进行一个缓慢的过程，包括将树叶浸泡 12 小时，进一步准备样本，然后在显微镜下寻找线虫。对于一个专家研究一棵树来说，这是一种很好的方法，但不是一种可以很容易地大规模使用的方法。

在由霍尔顿植物园、安大略森林研究所和美国林务局的森林健康研究人员发表的一份新报告中，该团队概述了一种检测这些线虫的新工具。他们的工作发表在《植物病害》杂志上。

新的线虫检测工具利用了一种长期存在的实验室方法，可用于检测特定生物体的 DNA。在这种方法中，研究人员使用感兴趣物种特有的短 DNA 序列(称为引物)来识别并扩增样本中的目标 DNA。扩增步骤是一种相对基本的实验室技术 PCR，但真正的挑战在于首先开发引物——这正是研究人员所做的。

“新的引物将使北美山毛榉叶线虫的检测更快、更容易，使美国和加拿大的森林卫生专业人员能够更好地关注这种新兴疾病，”Holden Forests 科学与保护副总裁 David Burke 说& Gardens，他领导了这项工作。“更好的检测将意味着更准确的监测和改进的治疗研究。”

新的引物可用于区分L. crenatae与可能在受 BLD 影响的地区发现的其他线虫，并且还允许研究人员估计样本之间线虫侵染的相对程度。

“如果我们想将其消灭在萌芽状态，我们需要所有可以从事 BLD 工作的森林专家，”Burke 说。“我们的森林可能依赖于它。”