新发现的RNA分子有望检测和治疗食管癌

人体用于制造蛋白质的基因编码异常与癌性肿瘤有关。但大多数遗传物质都含有功能尚不清楚的元素。

非编码材料的异常是否也会影响一个人的健康，甚至与癌症有关?

凯斯西储大学医学院研究人员的一项新研究表明，非编码遗传分子在健康和疾病(包括肿瘤发展)中也起着关键作用。

更具体地说，他们发现这些分子可能有望警告食道癌等恶性肿瘤，由于缺乏生物标志物，很难及早发现和治疗肿瘤。

“我们想知道的是，”医学院副教授、该研究的首席研究员KishoreGuda 说， “我们能否将这些用作发展癌症的潜在生物标志物? ”

核糖核酸 (RNA) 编码蛋白质并在所有活细胞中携带遗传信息。在癌症中，这些 RNA 分子不仅被“激活”，而且似乎在可能发展为癌症的细胞中被激活。

有了这些知识，就有可能在早期发现癌症——甚至在它们变成癌症之前——从而有可能改善患者的预后甚至生存。

在他们的研究中，研究人员首次发现和表征了食管恶性肿瘤中被称为“长基因间”非编码 RNA 分子的一个专门子类。

他们的发现：这些分子中的一组也在癌组织和癌变前组织(例如，患癌风险高的组织)中“开启”。并且可以使用常规成像在患者活检组织中检测到这些 RNA 分子。

作者总结说，这些 RNA 分子似乎还通过调节其他可能参与癌症发展的基因来抑制食管癌细胞的生长，从而为这些癌症的治疗靶向提供了新的机会。

“我们的研究开辟了一个新的研究领域，将这些 RNA 分子作为食管癌的额外参与者，”Guda 说。“我们的目标是了解这些分子在食管癌发展过程中如何以及何时被激活，以及它们如何控制参与癌症过程的其他基因。”

有了这些新知识，该团队希望测试 RNA 分子是否可以整合到CWRU 的 EsoCheck分子诊断面板中(已授权给 Lucid Diagnostics)，以检测具有高癌变风险的细胞。

他们还想测试阻断 RNA 分子或阻断这些分子控制的基因是否会导致一种新的治疗癌症的策略，这种癌症通常是致命的。