鉴定出在水母中发出进食抑制信号的肽

隶属于日本多个机构的一个团队发现了一种肽，它可以发出抑制水母进食的信号。在他们发表于美国国家科学院院刊的研究中，该小组解剖了样本水母并研究了它们的基因。

先前的研究表明，大多数动物的进食行为通常是一个复杂的过程，因为它涉及多个子过程。一个这样的子过程涉及感知饥饿以及何时消耗足够食物的感知机制。在这项新的努力中，研究团队将他们的精力集中在更多地了解水母如何确定何时吃饱了。

这项工作涉及解剖几个水母样本，特别关注核心，它拥有大部分消化道和钟形结构，这是大部分神经系统所在的位置。然后，他们对水母基因组进行了详尽的搜索，以确定水母饥饿和饱足时哪些基因被激活。他们发现了43个基因，每个基因都控制着可能作为激素发挥作用的小分子的表达。

接下来，该团队合成了由他们分离出的所有43个基因控制的分子，并测试了每个基因对活水母摄食行为的影响，从而缩小了可能的嫌疑人名单。更多的测试使他们能够将选择范围缩小到只有一种肽，他们称之为GLWamide(GLWa)。然后，他们用活水母对GLWa进行了广泛的测试，将其用于饥饿的标本和那些吃饱的标本。他们发现给水母喂食这种肽可以起到抑制饮食的作用——水母认为自己吃饱了，所以它们停止进食。

研究小组随后将注意力转向了果蝇。他们发现给他们喂食一种叫做MIP的GLWa亲戚也能起到同样的作用。这让苍蝇觉得它们吃饱了，所以它们停止进食，即使它们已经很长时间没有进食了。研究人员认为，GLWa等激素在进化方面发展得非常早，因为果蝇和水母在动物王国中相距甚远。