铜制品在南部非洲发掘新的文化联系

密苏里大学的一名研究人员及其同事表示，对来自南部非洲的铜制品进行的化学和同位素分析揭示了 5 世纪至 20 世纪生活在该地区的人们之间新的文化联系。

MU 研究反应堆 (MURR) 考古实验室的博士后研究员 Jay Stephens 说，南非北部和中非铜带地区之间地区的人们之间的联系比学者们之前认为的要紧密。

“在过去的 20 到 30 年里，大多数考古学家以全球的方式构建了南部非洲的考古记录，主要关注它与来自印度洋的进口物的联系，”他说。“但同样重要的是要认识到生活在南部非洲的许多人群之间存在的相互联系。数据显示，这些群体之间的互动不仅涉及商品的流动，还涉及信息的流动以及伴随这种交流而来的技术实践的共享。”

开采铜矿

多年来，学者们一直在争论这些被称为矩形、鱼尾和十字形铜锭的人工制品是否完全由铜带地区或津巴布韦马贡迪带开采的铜矿石制成。事实证明，这两种理论都是正确的，斯蒂芬斯说。

“我们现在有了切实的联系，可以重建考古记录中不同时间点的连通性，”他说。“在现在被称为赞比亚、津巴布韦和刚果民主共和国的地区，整个地区都有着悠久的互联互通历史。这还包括至少在公元 14 世纪和 18 世纪之间来自津巴布韦北部当代 Ingombe Ilede、Harare 和 Musengezi 传统的人”

为了确定他们的发现，研究人员从 33 块铜锭中提取了少量样本，并在亚利桑那大学进行了分析。所有样品均由研究人员从津巴布韦哈拉雷人文科学博物馆和赞比亚利文斯通博物馆的藏品中发现的考古样品中精心挑选。

“我们不想影响物品的展示，所以我们试图了解博物馆和机构希望如何与我们收集的数据互动并与公众分享，”斯蒂芬斯说。“我们还希望这些社区中继续与这些对象互动的个人能够访问我们的知识。希望将来任何想提出类似问题的人都可以使用与这些分析相关的一些技能。”

斯蒂芬斯说，铜锭是进行此类分析的绝佳对象，因为它们通常具有标志性的形状，使考古学家能够识别特定标记并跟踪不同时期的变化。

“通过观察它们的形状和形态随时间的变化，我们可以将这些变化与技术随时间的变化联系起来，”他说。“这通常来自观察铸造物体或模具产生的装饰特征，或在这些物体上发现的其他表面属性。”

收集科学证据

样本到达亚利桑那大学实验室后，研究人员从每个样本中取出少量(不到 1 克)，然后用特定的酸将其溶解，留下化学离子的液体混合物。然后分析样品的铅同位素和其他化学元素。该团队遇到的一个挑战是缺乏现有数据来匹配他们的样本。

“该项目的一部分包括分析来自南部非洲不同地质矿床的数百个矿石样本——尤其是在欧洲殖民势力到来之前开采的矿石样本——以创建一个强大的数据集，”斯蒂芬斯说。“这些数据可以提供科学基础帮助支持我们在研究中做出的推论和结论。”

历史联系

斯蒂芬斯说，他们收集的数据是当今与非洲那些前殖民地雷存在的仅有的有形联系之一。

“不幸的是，大型露天矿已经摧毁了这些地质矿床周围的许多考古遗址和更广泛的文化景观，”他说。“这使得重建与这些矿山相关的历史成为一项挑战。这是一个令人担忧的发展，尤其是在全球推动更多使用铜带等矿物的电动汽车的情况下。”

“重建铁器时代赞比亚和津巴布韦矩形、鱼尾和十字形铜锭的地质来源和长距离移动，”发表在PLOS ONE上。共同作者是亚利桑那大学的 David Killick 以及牛津大学和开普敦大学的 Shadreck Chirikure。这项研究得到了国家科学基金会的资助。内容完全由作者负责，并不一定代表资助机构的官方观点。