揭开沙特阿拉伯一座古老石碑的仪式过去

对沙特阿拉伯考古遗址的综合分析揭示了新石器时代晚期被认为用于仪式目的的石碑 mustails。西澳大利亚大学珀斯分校的 Melissa Kennedy 及其同事与埃尔奥拉皇家委员会于 2023 年 3 月 15 日在开放获取期刊PLOS ONE上展示了这些发现。

大约 7,000 年前建造的 mustails 是长方形的低壁石头结构，长度从 20 米到 600 米不等。研究人员在 20 世纪 70 年代首次发现了它们，现在已经发现了 1,600 多种芥子，主要集中在沙特阿拉伯北部。

最近在埃尔奥拉市进行的发掘表明，芥子被用于涉及放置动物祭品的仪式目的。现在，Kennedy 和他的同事们在位于埃尔奥拉以东 55 度的 mustatil 进行了广泛的挖掘。这个 mustatil 长 140 米，由当地的砂岩建造而成。

研究人员的分析包括鉴定 260 块动物头骨和角的碎片，这些碎片主要来自家牛，以及家山羊、瞪羚和小型反刍动物。几乎所有这些遗骸都聚集在一块直立的大石头周围，这块石头被解释为贝蒂尔。放射性碳年代测定法表明，槟榔是阿拉伯半岛发现的最古老的骨头之一，这些骨头为阿拉伯北部的牛驯化提供了一些最早的证据。

这项研究还发现了 mustatil 供品的几个阶段的证据，以及一名成年男性的安葬，这表明该地点可能是反复朝圣的目的地。

考虑到所有新数据，研究人员认为，对于阿拉伯西北部的新石器时代人来说，仪式信仰和经济因素的交织比以前认为的更紧密，而且这种纠缠在广泛的地理区域中存在。

作者补充说：“动物角和上颅骨元素在 mustatil 内的仪式沉积表明，在阿拉伯北部的新石器时代晚期，信仰与经济生活方式有着深刻的交集。这两个方面的结合表明了一种根深蒂固的意识形态纠缠，这种纠缠在广阔的地理距离上共享，表明阿拉伯西北部的新石器时代的景观和文化比以前所认为的更加相互关联。”