韦伯在GN z11光环中检测到原始氦团

GN-z11是一个异常明亮的星系，在我们的宇宙只有 4.2 亿年历史时就已存在，使其成为迄今为止观测到的最早、距离最远的星系之一。

GN-z11是一个早期但质量中等的星系，位于大熊座。

该星系于 2016 年首次由 NASA/ESA 哈勃太空望远镜发现，估计宇宙年龄只有 4.2 亿年，即当前年龄的 3%。

GN-z11 比银河系小约 25 倍，恒星质量仅为银河系的 1%。

令人惊讶的是，该星系拥有一个大约 160 万太阳质量的超大质量黑洞，它正在迅速吸积物质。

剑桥大学天文学家 Roberto Maiolino 及其同事使用NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜上的近红外光谱仪 (NIRSpec) 仪器在 GN-z11 周围的光晕中检测到了氦气团。

“事实上，除了氦气之外，我们没有看到任何其他东西，这表明这个团块一定是相当原始的，”麦奥利诺博士说。

“这是理论和模拟所预期的，在这些时代的特别巨大的星系附近，应该有少量的原始气体残留在晕中，这些气体可能会坍缩并形成第三族星团。”

寻找前所未见的第三族恒星——几乎完全由氢和氦形成的第一代恒星——是现代天体物理学最重要的目标之一。

这些恒星预计质量非常大、非常明亮并且非常热。

它们的预期特征是存在电离氦并且不存在比氦重的化学元素。

第一批恒星和星系的形成标志着宇宙历史的根本转变，在此期间，宇宙从黑暗且相对简单的状态演变成我们今天看到的高度结构化和复杂的环境。

天文学家表示：“在未来的韦伯观测中，我们将更深入地探索 GN-z11，我们希望加强其光环中可能形成的第三族恒星的证据。”

研究结果将发表在《天文学与天体物理学》杂志上。