VLT在86颗年轻恒星周围发现原行星盘

对 86 个行星形成盘的新观测为天文学家提供了关于行星如何在银河系不同区域产生的丰富数据和独特见解。

迄今为止，已经发现了 5000 多颗系外行星，这些行星通常位于与我们太阳系明显不同的行星系统内。

为了了解这种多样性是在哪里以及如何产生的，天文学家必须观察包围年轻恒星的富含尘埃和气体的圆盘——行星形成的摇篮。这些最容易在恒星本身形成的巨大气体云中发现。

就像成熟的行星系统一样，欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)的新图像展示了行星形成盘的非凡多样性。

戈尔韦大学天文学家克里斯蒂安·金斯基说：“其中一些圆盘显示出巨大的旋臂，可能是由绕轨道运行的行星的复杂芭蕾舞驱动的。”

阿切特里天体物理观测站的天文学家安东尼奥·加鲁菲补充道：“其他的则显示出行星形成时形成的环和大空腔，而另一些则看起来光滑，几乎在所有这些喧嚣的活动中处于休眠状态。”

作者研究了银河系三个不同恒星形成区域的总共 86 颗恒星：金牛座和变色龙 I 号，两者距离地球约 600 光年，以及猎户座，这是一个富含气体的云，距离我们约 1,600 光年，已知是几颗比太阳质量更大的恒星的诞生地。

在猎户座云中，他们发现两个或两个以上的恒星群不太可能拥有大型行星形成盘。

这是一个重要的结果，因为与我们的太阳不同，我们银河系中的大多数恒星都有伴星。

除此之外，该区域圆盘的不均匀外观表明其中可能嵌入了大质量行星，这可能导致圆盘扭曲和错位。

虽然行星形成盘的延伸距离比地球和太阳之间的距离大数百倍，但它们距离我们数百光年的位置使它们在夜空中看起来像小针孔。

为了观察原行星盘，天文学家使用了 VLT 的光谱偏振高对比度系外行星研究仪器 (SPHERE)。

使用 VLT 的 X-SHOOTER 仪器获得了额外的数据，这使得研究人员能够确定恒星的年轻程度和质量。

阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)帮助他们更多地了解一些恒星周围的尘埃量。

阿姆斯特丹大学博士生 Per-Gunnar Valegård 表示：“标志着形成行星以及最终在我们太阳系中出现生命的旅程开始的过程应该如此美丽，这几乎是诗意的。”

研究结果将发表在《天文学与天体物理学》杂志上的三篇论文中。