古代骨头揭示人类至少在40万年前就开始猎杀海狸

来自美因茨约翰内斯·古腾堡大学、莱布尼茨考古中心和莱顿大学的考古学家表示，他们在德国中部比尔津斯莱本拥有40 万年历史的古人类露天遗址中发现的两种河狸的骨头上发现了切割痕迹。他们的研究结果表明，中更新世人类对猎物选择的多样性比人们普遍认为的要丰富，而且其广谱生存的历史也比人们普遍认为的要深刻得多，这在 40 万年前的猎物选择中就已经可见。

“对早期人类饮食的深入了解是追踪人类行为和认知进化的关键，但由于考古记录强烈偏向大型有蹄类动物的遗骸，而众所周知，仅依赖野味，这一事实阻碍了对早期人类饮食的深入了解。考虑到人类的饮食需求，它无法提供足够的生存基础，”该研究的第一作者 Sabine Gaudzinski-Windheuser 和她的同事说。

“尽管存在各种偏见，但最近的研究记录了古人类食物选择的多样性，包括定期利用各种小动物、植物和水生食物，不仅适用于非洲早期现代人类谱系，也适用于尼安德特人，无论是主要是来自其活动范围的南部地区。”

他们指出：“大部分证据分别可以追溯到非洲的中石器时代和欧洲的旧石器时代中期，距今约 125,000 年前。”

“对于这两个谱系的中更新世前辈的生存基础仍然知之甚少，这一记录仍然强烈暗示着一个狭窄的、大型和中型有蹄类动物的生存基础。”

在他们的研究中，作者检查了来自德国中部图林根州比尔津斯莱本 40 万年前的人类遗址的大型动物群落。

他们使用放大镜和数码显微镜分析了两种河狸物种的 2,496 具遗骸(1,963 颗牙齿和 533 块颅骨和颅后骨及骨头碎片)：现存的欧亚河狸(蓖麻纤维)和已灭绝的巨型河狸Trogontherium cuvieri。

这使他们能够识别石器上的切割痕迹，表明尸体被大量使用。

根据切割痕迹的分布模式，海狸可能是因其皮肤和肉而成为攻击目标。

有趣的是，比尔津斯莱本的海狸遗骸主要代表年轻人。

研究人员表示：“海狸是一夫一妻制和领地动物，它们的活动范围沿着水流 1 到 3 公里。”

“海狸小屋一般由父母和两代后代居住。”

“随着性成熟，年轻人被驱逐并开始创建自己的领地和住处。”

他们说：“这个年龄段在比尔津斯莱本群体中的主导地位可以解释为古人类在很长一段时间内重复捕食年轻成年海狸的结果。”

“由于海狸的半水生生活方式，它们需要与大型陆生动物不同的狩猎策略。”

“虽然人种学和历史资料表明，海狸大多是通过网或陷阱捕获的，这些网或陷阱通常安装在其小屋的出口处，但比尔津斯莱本记录的对年轻人的关注表明，有更具体的针对个人的狩猎做法。”

“最近被证明在地中海西北部的人类饮食中发挥了一定作用的兔子和野兔等小型哺乳动物不同，海狸是高级猎物动物，从全新世早期开始是欧亚大陆和北美狩猎采集者的宝贵资源，通过考古组合中丰富的遗迹清楚地证明了这一点。”

“Bilzingsleben 的数据表明，在欧洲早期的暖温带时期(至少从 40 万年前开始)也存在类似的重要性，更普遍地说，表明‘广谱饮食’的出现可能比普遍认为的要早得多。”

该团队的研究结果发表在《科学报告》杂志上。