大白鲨可能帮助推动了巨齿鲨的灭绝

数百万年来，巨齿鲨一直是顶级海洋捕食者——然后是大白鲨。对牙齿的新分析表明，大白鲨对食物的竞争可能帮助巨齿巨人走向灭绝。

科学家通过分析20种现存鲨鱼和13种已灭绝物种(包括巨齿鲨(Otodusmegalodon))牙齿中的锌，重建了鲨鱼的摄食习性。研究人员在5月31日的《自然通讯》上报告说，巨齿鲨和大白鲨占据了类似的生态位，它们以鲸鱼和海豹等海洋哺乳动物为食。

O.megalodon是有史以来最大的食肉动物之一，长到至少14米(SN:1/12/21)。这个巨人大约在2300万年前开始威胁海洋。它何时以及为何灭绝尚不清楚。该物种可能一直存在到大约260万年前。或者它可能早在350万年前就已经消失，就在大白鲨Carcharodoncarcharias出现的时候。

为了弄清楚这两条鲨鱼吃的食物是否相似，研究人员转向了锌，它有两种主要形式：锌66和锌64。这些保存在牙釉质中的同位素的相对丰度可以指示动物在食物网中的位置。植物和食草动物的锌66含量相对较高。在食物链的上游，66比64的比例下降。

分析表明，在O.megalodon和C.carcharias重叠的时间和地点，鲨鱼的比例相似。德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所的地球科学家JeremyMcCormack及其同事表示，这一发现表明他们的饮食也存在重叠。

尽管如此，研究人员表示，鲨鱼吃类似的猎物并不能证明它们在竞争。有许多因素可能导致巨齿鲨灭绝(SN:8/10/18)。这些因素包括海洋环流变化、猎物数量减少以及与逆戟鲸等其他海洋生物争夺食物。