研究称宠物猫脱落的毛发是法医证据的有用来源

莱斯特大学科学家艾米丽·帕特森领导的一项新研究表明，一根猫毛中含有的 DNA 可以将嫌疑人与犯罪现场或受害者联系起来。

家猫是最常见的家庭宠物之一。

例如，在英国，估计总数约为 1100 万人，居住在 26% 的家庭中。

在这样的环境中，猫毛不断脱落并很容易转移到相关人类的物品和衣服上。

因此，从犯罪现场找到的猫毛可以提供重要的证据，例如将嫌疑人和受害者联系起来。

由于脱落的毛发通常源自猫的底毛，因此它们提供的诊断特征很少，并且在显微镜比较中的价值有限。

即使在单一动物体内，毛发也存在广泛的变异，比较视觉分析变得更加复杂。

在他们的新论文中，帕特森和同事描述了一种新方法，可以从一根猫毛中提取最多的 DNA 信息。

帕特森说：“猫脱落的毛发没有毛根，因此含有很少的可用 DNA。”

“实际上，我们只能分析线粒体 DNA，它从母亲传递给后代，并且在母猫之间共享。”

“这意味着毛发 DNA 无法单独识别一只猫，因此在法医测试中最大限度地获取信息至关重要。”

然而，我们的新方法使我们能够确定整个线粒体 DNA 的序列，确保其识别能力比之前仅查看短片段的技术高出 10 倍左右。

“在之前的谋杀案中，我们应用了早期的技术，但幸运的是，嫌疑人的猫有一种不常见的线粒体变异，因为大多数猫的血统无法相互区分，”莱斯特大学的乔恩·韦顿博士说。

“但通过我们的新方法，几乎​​每只猫都有一种罕见的 DNA 类型，因此如果发现毛发，测试几乎肯定会提供有用的信息。”

研究人员在一只失踪猫的案例中测试了这种方法，失踪雌猫骨骼遗骸中的 DNA 可以与幸存雄性后代毛发中的 DNA 进行匹配。

莱斯特大学教授马克·乔布林 (Mark Jobling) 表示：“在没有人类 DNA 可供测试的刑事案件中，宠物毛发是连接证据的宝贵来源，而我们的方法使其更加强大。”

“同样的方法也可以应用于其他物种——特别是狗。”

该团队的论文发表在《国际法证科学：遗传学》杂志上。