韦伯捕获NGC346的中红外图像

NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯太空望远镜上的中红外仪器 (MIRI) 拍摄的一张新图像显示，NGC 346 是小麦哲伦星云中一个突出的年轻星团，其中布满了恒星形成斑块的气体和尘埃流。

NGC 346是一个疏散星团，位于杜鹃座，距离我们约 210,000 光年。

它位于小麦哲伦星云中，这是一个矮星系，是我们银河系的卫星。

NGC 346 也称为 ESO 51-10、Kron 39 或 Lindsay 60，于 1826 年 8 月 1 日由苏格兰天文学家 James Dunlop发现。

该星团的直径为150光年，质量为50,000个太阳质量。

韦伯天文学家说：“小麦哲伦星云是银河系的一个卫星星系，在南部图卡纳星座肉眼可见。”

“这个小伴星系比银河系更原始，因为与我们自己的星系相比，它拥有更少的重元素，这些重元素是通过核聚变和超新星爆炸在恒星中形成的。”

“由于宇宙尘埃是由硅和氧等重元素形成的，我们预计小麦哲伦星云中缺乏大量的尘埃。”

“然而，新的 MIRI 图像以及之前由韦伯近红外相机(NIRCam)拍摄的 NGC 346图像显示该区域存在大量灰尘。”

在 MIRI 图像中，蓝色卷须追踪了含有尘埃硅酸盐和烟灰化学分子(称为多环芳烃 (PAH))的物质的排放。

天文学家说：“该地区中心最亮、质量最大的恒星加热的温暖尘埃发出了更弥散的红色发射光。”

“中心左侧的弧可能是弧中心附近恒星的光反射。类似地，较暗的弧线出现与左下角和右上角的恒星相关。”

“最后，明亮的斑块和细丝标志着拥有大量原恒星的区域。”

研究人员寻找最红的恒星，并发现了 1,001 个精确光源，其中大多数是年轻的恒星，仍嵌在布满灰尘的茧中​​。

他们说：“通过结合近红外和中红外的韦伯数据，我们能够对这个动态区域内的恒星和原恒星进行更全面的普查。”

“这些结果对我们对数十亿年前存在的星系的理解具有重要意义，当时的宇宙被称为‘宇宙正午’，当时恒星形成正处于高峰期，重元素浓度较低，如小麦哲伦星系中所见。云。”