昆虫学家在意大利发现入侵红火蚁种群

红火蚁(Solenopsis invicta)是最严重的外来入侵物种之一，也是世界上第五大最昂贵的物种，影响着生态系统、农业和人类健康。CSIC-Pompeu Fabra 大学进化生物学研究所的研究人员现已在意大利西西里岛锡拉丘兹市附近记录了 88 个红火蚁巢穴，这在欧洲尚属首次。研究人员警告说，这些蚂蚁可能很快就会遍布整个非洲大陆，这可能会给意大利及其他地区带来重大的环境、健康和经济问题。

“红火蚁是最严重的入侵物种之一。该研究的主要作者 Mattia Menchetti 博士说：“它的传播速度非常快。”

“在意大利发现这个物种是一个很大的惊喜，但我们知道这一天终会到来。”

红火蚁(Solenopsis invicta)的俗名来自其最臭名昭著的特征——它的蜇伤，这种蜇伤很痛，有时可能会引起过敏性休克。

尽管红火蚁起源于南美洲，但它的传播速度很快，它们会乘着风流在当地传播到更远的地方。

但人类也帮助它通过海上贸易行业和运输植物产品传播，使其在不到一个世纪的时间内在澳大利亚、中国、加勒比海、墨西哥和整个扎根。欧洲躲避它们的时间比预期的要长。

“目前有大量外来蚂蚁物种在欧洲定居，这种物种的消失让人松了口气，”门切蒂博士说。

“几十年来，科学家们一直担心它会到来。当我们看到它时，我们简直不敢相信自己的眼睛。”

在看到在西西里岛拍摄的类似红火蚁的照片后，门切蒂博士和同事前往该地区确认蚂蚁的身份并收集样本。

他们在西西里岛锡拉丘兹市附近的一条河边 4.7 公顷的区域内总共发现了 88 个巢穴，其中一些巢穴中栖息着数千只工蚁。

在与当地人交谈后，研究人员了解到西西里地区的人们多年来一直被蜇伤，而且很频繁。

“至少从 2019 年起，当地人就一直在经历这些痛苦的事情，所以蚂蚁可能已经在那里呆了一段时间了。而真正的入侵区域范围可能更大，”门切蒂博士说。

通过分析西西里蚁后的 DNA 并将其与世界各地蚂蚁的基因组进行比较，研究人员得出结论，这个特定种群可能来自或中国。

接下来，他们分析了西西里岛当地的风力模式，看看蚂蚁在欧洲之后可能如何传播。

他们还建立了一个综合模型，以确定欧洲其他地区和地中海地区对该物种的适宜程度，以及气候变化是否会成为一个因素。

根据该模型，鉴于当前的环境条件，欧洲大陆 7% 的地区适合红火蚁的生长，而气候变化可能会进一步加速其传播和种群增长。

他们还发现城市地区面临的风险尤其大。事实上，50%的欧洲城市都容易受到入侵。

该研究的资深作者罗杰·维拉博士说：“这一点尤其令人担忧，因为包括伦敦、阿姆斯特丹和罗马在内的许多城市都拥有大型海港，这可能会让蚂蚁迅速传播到更多国家和大陆。”

该团队的工作发表在《当代生物学》杂志上。