古代线粒体DNA揭示17世纪初詹姆斯敦殖民地存在土著犬

多项研究表明，欧洲的殖民化导致了几乎所有北美狗线粒体的谱系，并在1492年和今天的历史记录中取代了欧洲的殖民地。为了澄清弗吉尼亚州詹姆斯敦殖民地的狗的血统，科学家对1609-1617期间的六只考古狗的古代线粒体DNA(mtDNA)进行了测序。

欧洲人和美洲原住民将狗视为伴侣动物，用它们做类似的工作，并将其作为身份的象征。

因此，这些狗反映了欧洲文化和土著文化之间的紧张关系——定居者将土著狗描述为杂种，以强调土著人不饲养或拥有狗的看法。

土著人民认为欧洲狗对他们的生存构成了直接威胁，并采取措施限制使用欧洲狗。

爱荷华大学人类学家阿里安·托马斯说：“之前的研究表明，大陆上有很多土著狗，但它们已经被灭绝了。”

“我们想了解这意味着什么：什么时候发生的，它们是否被宰杀了，是因为与欧洲狗的竞争，还是因为疾病?”

托马斯博士和同事们将重点关注弗吉尼亚州的詹姆斯敦殖民地，因为该遗址发现了大量狗遗骸，并且有土著影响的证据。

他们识别并分析了代表至少 16 只狗的 181 块骨头。

他们从中选取了 22 处遗迹，跨越了詹姆斯敦早期定居时期(1607 年至 1619 年)的多个时间点。

他们提取并测序了古老的线粒体DNA，以更好地了解这些狗的祖先。

仅根据体型估计，研究人员发现詹姆斯敦犬的体重大部分在 10 至 18 公斤(22 至 39 磅)之间，与现代的小猎犬或雪纳瑞犬相当。

此外，许多狗骨头都有人类造成的损坏痕迹，包括烧伤和割伤。

“我们在狗身上发现的割痕和其他屠宰痕迹表明，其中一些狗被吃掉了，”托马斯博士说。

“这意味着当殖民者来到这里时，他们没有足够的食物，他们不得不依靠该地区的土著狗。”

“此外，DNA 序列显示，至少有六只狗有北美土著血统的证据。”

“我们的研究结果显示，该地区有土著狗，但欧洲人到来后它们并没有立即被消灭。”

“尽管将狗与土著血统联系起来并不令人惊讶，但结果表明殖民者和土著部落可能进行过狗贸易，并且可能并不担心可能的杂交。”

该研究结果发表在《美国古物》杂志上。