三叠纪翼龙近亲拥有猛禽般的喙和长手以及弯刀般的爪子

巴西南部发现的一具 2.3 亿年前的部分骨骼描述了翼龙前身的一个新属和新种。

这个新发现的物种生活在三叠纪晚期，即大约 2.3 亿年前，现在的巴西境内。

这种爬行动物被命名为Venetoraptorgassenae，身长约 1 m(3.3 英尺)，重量在 4 至 8 kg 之间。

这种古老的生物属于翼龙科，这是最早分化的翼龙祖先家族。

圣玛丽亚联邦大学说：“恐龙和翼龙起源于晚三叠世中或早期，这两个类群都在三叠纪末灭绝中幸存下来，并分别在侏罗纪和白垩纪时期成为陆地和天空中数量占主导地位的四足动物。”古生物学家罗德里戈·坦普·穆勒和他的同事。

“由于化石记录非常稀缺，这些群体的起源几十年来一直是一个模糊但备受争议的话题。”

“然而，最近的一波发现极大地增加了我们对恐龙和翼龙祖先的了解，”他们说。

“现在很明显，它们的分类多样性比之前想象的要广泛得多，几个分支(即隐龙、大角龙和西里龙科)分布在整个古代超级大陆盘古大陆。”

“尽管恐龙和翼龙祖先的化石记录有所改善，但它们的头骨和骨骼的其他区域(例如手)仍然仅由碎片或保存不良的标本代表。”

“这些知识差距阻碍了对这些先驱者进行更全面的生态形态学和宏观进化研究。”

加塞纳猎盗龙拥有一系列意想不到的特征，包括像猛禽一样锋利的喙和带有弯刀状爪子的增大的手。

古生物学家说：“加塞纳猎盗龙这种不寻常的猛禽般的喙比恐龙的喙早了大约 8000 万年。”

“在现代鸟类中，类似的喙具有多种功能，例如撕肉或吃硬水果。”

“与镰刀状的大爪子相关，喙可能被用来处理潜在的猎物。此外，爪子可能帮助加森猎龙爬树。”

保存完好的加塞纳猎盗龙的部分骨骼是从巴西上三叠世地层中发现的，该地层与世界上一些最古老的恐龙的产地相同。

研究人员说：“将新物种的解剖信息与其他恐龙和翼龙祖先的解剖信息相结合表明，祖先的形态差异类似于三叠纪翼龙，并超过了三叠纪恐龙。”

“因此，翼龙和恐龙的‘成功’是更广泛的生态形态变异中差异生存的结果。”

“我们的研究结果表明，鸟龙类(恐龙和翼龙的早期亲戚)的形态多样性开始在早期分化的谱系中蓬勃发展，而不仅仅是在恐龙和翼龙起源之后。”

本周在《自然》杂志上发表的一篇论文报道了这一发现。