研究显示金冠麻雀会寻找亲密的同伴

金冠麻雀(Zonotrichia atricapilla)是发现于北美洲西部的一种大型新大陆麻雀。内布拉斯加大学林肯分校的研究人员阿纳斯塔西娅·马德森(Anastasia Madsen)及其同事此前发现，麻雀多年来表现出一致的群体关系，而个体之间的熟悉程度会影响社会资源竞争的动态。他们的新研究表明：(i)金冠麻雀对数十米范围内的冬季栖息地表现出年际保真度，(ii)年际地点保真度的精度随着过冬次数的增加而增加，但是(iii)当麻雀失去上一年的亲密同伴时，忠诚度就会减弱。

作者说：“我们发现，一只金冠麻雀在冬季迁徙后返回加利福尼亚州，迁徙距离可达 3,000 英里，重新定居的距离平均仅距去年的活动范围中心 90 英尺。”

“但是，至少连续第三个冬天出现的金冠麻雀开始从它们喜欢的地方漂流，因为它们最亲近的同伴未能在南方与它们团聚——这暗示着，即使对于麻雀来说，家就是心脏所在的地方。”

“事实上，他们回到这个冬天的地点，然后和同样的人一起出去玩——对他们来说，和同样的人在一起很重要——这是一件我们仍然在思考的疯狂的事情。”

马德森博士和合著者进行了这项研究，希望能解开她所说的“先有鸡还是先有蛋的问题”。

许多动物，包括金冠麻雀，与同类成员共享空间。在许多情况下，他们也会花时间与邻居互动。

例如，金冠麻雀采用了所谓的裂变融合网络，在分散之前花几分钟或几个小时聚集成小群体，然后再与较大群体的不同成员重新聚集。

生态学家面临的挑战是：弄清楚有多少动物与自己的动物互动是因为它们碰巧珍视同一片领土，而不是共享该空间，因为它们珍视在那里找到的朋友的社会纽带和利益。换句话说，哪些纽带实际上具有约束力?

“他们是因为某种资源才走到一起的吗?他们是因为社会伙伴关系才走到一起的吗?当他们聚集在一起获取资源时，他们是否获得了社会伙伴?或者他们正在利用社交伙伴来寻找资源?这是一个复杂的问题，”马德森博士说。

“但我们想知道这里是否存在某种方向性，是否有其中一种力量占主导地位。”

“他们是否关心这片特定的灌木丛，这是他们每年都会回来的一个非常好的地方?或者是他们回来和他们共度时光的朋友、他们的同伴?”

作为数千只逃离阿拉斯加和加拿大西部寒冷的金冠麻雀的越冬地，加州大学圣克鲁斯分校的一个植物园似乎是一个合适的调查地点。

从 2009 年到 2019 年，多色腿带与数十名研究人员和志愿者的勤奋观察相结合，帮助绘制了麻雀个体的地理分布和社交网络。

金冠麻雀在圣克鲁斯度过的连续冬天越多，其平均范围与前一年相比变化越小，麻雀似乎会瞄准特定地点并对其产生亲和力。

就其本身而言，这一发现可能表明某些地点拥有对该物种极具吸引力的某些特征。

但这十年的数据也让团队能够识别出每只麻雀最亲密的朋友，或者在某一年最有可能被发现的 10% 的金冠麻雀同伴。

研究人员发现，一只普通的麻雀在迁徙到圣克鲁斯的过程中，无论它迁徙到圣克鲁斯多少年，都有可能失去大约 52% 的它喜爱的同伴。

在最密切的社会联系未能恢复的那些年里，麻雀的栖息地范围的变化往往会逆转，不是飞得更近，而是离原来的中心更远。

这一发现表明，麻雀的忠诚不仅在于地点和它可能提供的资源，还在于它期望在那里迎接它的羽毛精美的朋友。

马德森博士说：“考虑到资源通常不那么稀缺，而且房地产的价值也较低，越冬时比在夏季寻找配偶和养育几只幼龟时更能说明问题。”

“这真的很有趣，它们会回到越冬地的这些特定地点，在那里似乎没有那么重要——特别是因为它们在植物园里过着相当舒适的生活。”

科学家们还发现了一个定量的怪异现象，支持了友谊的吸引力：失去同伴似乎并没有对金冠麻雀的栖息地产生太大影响，这些麻雀只在圣克鲁斯度过了第二个冬天。

尽管这一发现还不确定，但这一发现可能表明，第二年的麻雀并没有像至少连续几个冬天回到加利福尼亚的麻雀那样形成如此多的密切接触或紧密的联系。

“其中一些关系是经过多年建立的，”马德森博士说。

“当一只麻雀一次又一次地回来时，它们不仅与所有回来的麻雀保持着友谊，而且还建立了新的友谊。”

“它们从新移民、进入种群的第一年鸟那里获得了新的同伴。所以他们正在建立大量的社会资本。”

研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。