USU地球科学家表示格陵兰岛的绿色历史比以前想象的要更加悠久

对格陵兰岛冰盖下方采集的样本进行的新分析显示，就在 416,000 年前，这座北极岛屿的绿色状况要好得多。这些发现推翻了之前的观点，即格陵兰岛的大陆冰川覆盖了 836,3000 平方英里陆地面积的约 80%，在过去的二百五十万年里一直存在。

“我们发现冰盖对气候变化的敏感度比我们之前想象的要高得多，”犹他州立大学地球科学家塔米·里特努尔 (Tammy Rittenour) 说。“这是一个不祥的警钟。”

Rittenour 与佛蒙特大学和其他 14 个机构的同事在2023 年 7 月 20 日出版的《科学》杂志上报告了研究结果。他们的研究得到了国家科学基金会的支持。

格陵兰岛的绿色化意味着该岛看似可怕的冰盖(有些地方近两英里厚)并不像看上去那么稳定。

“我们一直认为冰盖近 250 万年来一直保持不变，”USU地球科学系教授 Rittenour 说。“但我们的调查表明，在 424,000 至 374,000 年前的一个称为海洋同位素第 11 阶段的间冰期，它的融化程度足以让苔藓、灌木和嗡嗡作响的昆虫生长。”

她说，融化导致全球海平面上升至少五英尺。“我们的一些模型情景表明海平面比今天高出 20 英尺。”

“这是一个异常漫长的变暖时期，大气中二氧化碳的含量适度升高，”里特努尔说。“这一发现令人震惊的是今天的二氧化碳水平高出 1.5 倍。”

她说，即使人类突然停止导致温室气体排放的活动，“在未来数百年甚至数千年里，我们的二氧化碳水平仍然会升高。”

她说，鉴于格陵兰岛冰盖目前的融化速度，这是一个令人不安的认识。

“这并没有考虑到南极洲和其他冰川地区，”里特努尔说。“冰川消融对整个全球都有影响，对于我们居住着世界上大量人口的沿海大城市来说尤其令人警醒。”

该团队的分析是几年前开始的研究的延续，当时科学家们偶然发现了从冷战时期一个非凡的军事项目中收集的样本。

“1960 年，陆军在格陵兰岛西北部发起了一项名为“冰虫计划”的绝密项目，旨在在冰盖下建立一个移动核发射场网络，”里特努尔说。“作为该项目的一部分，他们还邀请科学家和工程师在一个广为人知的‘掩护’项目(称为“世纪营”)中进行实验，以研究在冰雪和极冷条件下工作和执行军事任务的可行性。”

由于严酷的暴风雪和不稳定的冰况，“冰虫计划”的洞穴状地下掩体和隧道于 1966 年被废弃。但从现场提取的 4,000 多英尺长的冰芯底部采集的沉积物样本，得出了有关格陵兰岛不那么遥远的地质历史的令人惊讶的信息。

世纪营冰芯底部的冻土样本被遗忘在冰箱中数十年，直到最近才被重新发现。

“我们从格陵兰冰盖下方获得的样本很少，因为大多数钻探任务在到达冰层底部时就会停止，”里特努尔说。“这些重新发现的世纪营沉积物代表了过去条件的独特、未受破坏的时间胶囊。”

虽然冻土在冰箱中保存了 60 多年，但科学技术却在进步。USU 发光实验室主任 Rittenour受邀帮助测定沉积物的年代。

“由于样本保持冷冻状态并且基本上未受影响，因此我能够使用发光测年法来确定它们最后一次暴露在阳光下的时间，”她说。“如果研究人员过去检查过沉积物，我们就无法进行本文中所做的任何分析。”

里特努尔说，当今的调查技术使研究人员能够对格陵兰岛和世界其他地区发生的事情进行良好的记录。

“这些曾经遗失的冷战遗迹来自冰层中的绝密核军事基地，它们仍在继续讲述它们的秘密，并预先警告我们地球气候的敏感性，”她说。“如果我们能够在自然条件下失去格陵兰岛冰盖的远西北部分，那么鉴于目前温室气体条件升高，我们就正在踏上危险的水域。”