天文学家发现了迄今为止最冷的发射无线电波的恒星

悉尼大学的天文学家表明，一颗小而微弱的恒星是有记录以来产生无线电波长发射的最冷恒星。

研究中检查的“超冷褐矮星”是一个在约 425 摄氏度下沸腾的气体球——比典型的篝火温度低——且不燃烧核燃料。

相比之下，太阳这个核地狱，其表面温度约为 5600 度。

虽然它不是迄今为止发现的最冷的恒星，但它是迄今为止使用射电天文学分析的最冷的恒星。研究结果今天发表在《天体物理学杂志快报》上。

主要作者、物理学院的博士生科维·罗斯 (Kovi Rose)表示：“像这样产生射电发射的超冷褐矮星非常罕见。这是因为它们的动力学通常不会产生产生可从地球检测到的无线电发射的磁场。

“发现这颗褐矮星在如此低的温度下产生无线电波是一个绝妙的发现。”

“加深我们对像这样的超冷褐矮星的了解将有助于我们了解恒星的演化，包括它们如何产生磁场。”

褐矮星的内部动力学有时如何产生无线电波是一个悬而未决的问题。虽然天文学家很清楚像太阳这样的较大“主序”恒星如何产生磁场和无线电发射，但仍然不完全清楚为什么只有不到 10% 的褐矮星会产生这种发射。

超冷矮星的快速旋转被认为在产生强磁场方面发挥了作用。当磁场以与矮星电离大气不同的速度旋转时，它会产生电流。

在这种情况下，人们认为无线电波是由电子流入恒星磁极区域产生的，再加上褐矮星的旋转，正在产生定期重复的射电爆发。

褐矮星之所以被称为“棕矮星”，是因为它们发出的能量或光很少，它们的质量不足以引发与太阳等其他恒星相关的核聚变。

罗斯先生说：“这些恒星是在核反应中燃烧氢的最小恒星与木星等最大气态巨行星之间缺失的一环。

这颗恒星的名字是 T8 Dwarf WISE J062309.94−045624.6，距地球约 37 光年。它是由加州理工学院的天文学家于2011年发现的。

这颗恒星的半径在木星半径的0.65到0.95之间。它的质量尚不清楚，但至少是木星的四倍，但不超过木星的 44 倍。太阳的质量是木星的1000倍。

罗斯先生利用西澳大利亚联邦科学与工业研究组织 ASKAP望远镜的新数据对这颗恒星进行了分析，并跟踪了新南威尔士州纳拉布里附近的澳大利亚紧凑型望远镜阵列和南非MeerKAT 望远镜的观测结果。

悉尼大学物理学院院长、合著者Tara Murphy 教授表示：“我们刚刚开始 ASKAP 的全面运行，我们已经发现了许多有趣且不寻常的天体，就像这样。

“当我们打开射电天空的这扇窗户时，我们将加深对周围恒星及其所在系外行星系统潜在宜居性的了解。”