珊瑚礁上的塑料污染随着深度的增加而增加

来自加州科学院、圣保罗大学、牛津大学、埃克塞特大学和其他合作者的研究人员今天在《自然》杂志上发表了一篇论文，揭示了塑料污染的程度珊瑚礁发现，碎片随着深度的增加而增加，主要源于捕鱼活动，并且与靠近海洋保护区有关。

通过跨越印度洋、太平洋和大西洋二十多个地点的水下视觉调查，研究人员揭示了不同深度塑料污染的丰度、分布和驱动因素，这反过来又使他们能够确定可以优先考虑哪些保护工作以及在哪里保护我们星球上脆弱的珊瑚礁。

“塑料污染是困扰海洋生态系统的最紧迫问题之一，珊瑚礁也不例外，”该研究的主要作者、圣保罗大学海洋生物学中心的生物学家、海洋生物学家 Hudson Pinheiro 博士说道。研究院研究员。“从传播珊瑚疾病的大塑料到缠绕和破坏珊瑚礁结构复杂性、减少鱼类丰度和多样性的渔线，污染对整个珊瑚礁生态系统产生了负面影响。”

调查从浅海到前所未见的珊瑚礁

在这项研究中，研究人员对位于 14 个国家的 84 个浅海和中光珊瑚礁生态系统进行了 1,200 多次目视调查。为了调查难以到达的中光(或“暮光区”)珊瑚礁，这些珊瑚礁存在于 100 至 500 英尺(30 至 150 米)深之间，研究人员依赖于专门的潜水装备，而其他科学潜水团队很少接受过安全使用的培训。

根据这项研究，珊瑚礁似乎比已评估的其他海洋生态系统更容易受到塑料和其他人类碎片的污染，但比海滩和湿地等海岸线生态系统的污染要少得多。

然而，与近岸环境的研究相反，研究人员发现塑料的数量随着深度的增加而增加——在中光区达到峰值——并且主要来自捕鱼活动。

“令人惊讶的是，碎片随着深度的增加而增加，因为一般来说，更深的珊瑚礁距离塑料污染源更远，”路易斯·罗查博士说，他是鱼类学学院馆长，也是学院“珊瑚礁希望”计划的联合主任，也是该计划的联合主任。该研究的资深作者。“我们几乎总是第一个看到这些更深的珊瑚礁的人类，但我们每次潜水时都会看到人类产生的垃圾。它确实让我们正确地看待我们对地球产生的影响。”

在所有碎片中，88% 是大于约两英寸(五厘米)的大塑料。研究人员推测，污染达到如此深度的潜在原因包括地表附近波浪作用和湍流的增加，将垃圾移走并将其带走，休闲潜水员从更容易接近的浅层珊瑚礁中清除碎片，以及生长速度更快的浅珊瑚过度生长，将垃圾隐藏起来。从他们的调查来看。

最低和最高的污染密度

在研究过程中，研究人员在几乎所有地点都发现了人类产生的碎片，包括地球上一些最偏远和原始的珊瑚礁，例如太平洋中部无人居住岛屿附近的珊瑚礁。马绍尔群岛等地的污染密度最低，每平方公里约 580 件。科摩罗是非洲东南海岸附近的一个岛链，污染密度最高，每平方公里有近 84,500 件物品，相当于一个足球场上约 520 件碎片。

令人不安的是，研究人员表示，由于这些充满塑料的较深珊瑚礁更难以研究，因此它们很少被纳入保护工作、管理目标和讨论中，尽管它们拥有浅层珊瑚礁上通常没有的独特生物多样性。

“我们的研究结果提供了更多证据，表明中光并不是我们曾经认为的气候变化中浅层珊瑚礁物种的避难所，”该研究的共同作者、学院斯坦哈特水族馆馆长、珊瑚礁希望项目联合主任巴特·谢泼德 (Bart Shepherd )说道。“这些珊瑚礁面临着许多与浅珊瑚礁相同的来自人类社会的压力，并且拥有独特且研究很少的动物群。我们需要保护更深的珊瑚礁，并确保它们被纳入保护对话中。”