现实世界的背景提高了记住颜色的能力

人类记忆是我们所做一切的基础。从记住刚认识的人的面孔，到找到刚刚放在桌子上的手机，“视觉工作记忆”——短时间保持视觉信息处于活跃状态的核心认知系统，在大脑中发挥着重要作用。极其重要的作用。先前的研究发现，视觉工作记忆能力与其他重要的认知能力(例如学习成绩和流体智力)密切相关，其中包括一般推理和解决问题的能力，因此了解其局限性对于理解人类认知的运作方式至关重要。

过去，理论认为个体的视觉工作记忆能力是固定的，但达特茅斯学院领导的一项新研究发现，当刺激有意义时，可以保留更多的视觉信息，这表明视觉工作记忆能力是灵活的。研究结果发表在《心理科学》杂志上。

“我们的研究结果总体表明，视觉工作记忆的能力可能比我们想象的更加连续和灵活，”该研究的主要作者、博士生Yong Hoon Chung说。认知神经科学专业的学生，​​达特茅斯感知、注意力和记忆实验室的成员。

在其中一项实验中，参与者在一个计算机屏幕上看到了四种不同颜色物体的图像，并被要求尽可能记住这些颜色。他们在“有意义”的情况下看到了可识别的物体，在“无意义”的情况下看到了物体的混乱版本。接下来，他们看到的是一个空白的电脑屏幕。然后，他们查看其中一个物体的图像或两种不同颜色的物体的乱序版本，并负责识别他们刚刚看到的颜色。参与者从未被问及物体的身份，只询问颜色。任务是“你看到什么颜色?” 不是“你看到茶壶了吗?” 然后向参与者展示了数百个物体以及乱序的物体，它们的颜色都是随机的，

通过一系列五项实验，研究人员测试了参与者记住可识别的现实世界物体(例如茶壶)和无法识别的物体颜色的能力。该团队使用其他研究人员开发的算法将已知物体转换为视觉复杂性相似的混乱抽象形状。然后，原始对象和乱序对象被分配 360 度色轮中的随机颜色。这个想法是，大脑早期的视觉处理对于完整的和打乱的物体都是相似的，但打乱的物体是观察者无法识别的。因此，通过扰乱对象，刺激的意义就被消除了。

研究人员计算了参与者在有意义和无意义的条件下记住刺激颜色的能力。

“我们的结果表明，当参与者有有意义的背景时，他们对颜色的记忆会更好，”钟说。“例如，当蓝色是蓝色水壶的一部分时，人们可以更好地记住蓝色，而不是夹克的混乱蓝色形状。”

“当颜色被视为有意义的东西的一部分时，你更有可能记住那种颜色，”钟说。

该研究中的其他实验类似，并作为对照来测试可识别物体的颜色记忆是否更好，这在整个研究中被证明是正确的。控制措施包括使用颠倒的刺激而不是混乱的物体，或者在视觉任务之上添加言语任务，以排除刺激的颜色记忆是由于言语所看到的内容或在检索时添加空间提示而产生的。

“之前的研究表明，空间是我们的视觉工作记忆系统使用的最强烈的线索之一，因为它已经融入了我们的视觉表征中，所以我们也有兴趣检查当参与者能够使用空间位置来检索颜色，”资深作者Viola Störmer说道，她是达特茅斯大学心理和脑科学助理教授，也是感知、注意力和记忆实验室的首席研究员。“我们发现，当参与者成为现实世界物体的一部分时，他们会继续更好地记住颜色，而不仅仅依赖于看到物体的空间位置。”

“我们的研究表明，这种更高层次的语义，它利用了一般知识的长期存储，或者在这种情况下是对物体的识别，可以帮助创建一个本身没有意义的低级特征，比如颜色，有意义，”Störmer 说。“当相对抽象的信息与人们已有的概念知识相结合时，这可以增强人们更好地保留这些新信息的能力。”

“许多工作记忆测量在临床环境中被用作诊断工具，以帮助识别记忆缺陷，但它们是基于这样的假设：这种类型的记忆有固定的容量，”钟说。“因此，我们在这些领域的测试方式可能不一定像我们最初想象的那么准确。也许是时候重新考虑测试方法，以便获得对人类记忆的更准确的测量，”钟说。

“除了临床环境之外，我们的研究结果还可能对人工智能系统如何建模和操纵人类行为产生影响，因为众所周知，工作记忆能力与人类认知的一般能力有关。”

这项研究建立在 Störmer 早期合着作品的基础上，这些作品发现记住现实世界物体的能力比记住抽象物体的能力更强。

该团队计划利用脑电图(EEG)和功能磁共振成像技术研究视觉工作记忆的潜在机制，以更好地了解大脑如何对颜色的视觉背景做出反应。