天文学家观测星暴星系NGC 4449

天文学家利用国际双子座天文台的北双子座望远镜拍摄了 NGC 4449 的图像，这是由附近矮星系持续合并而引起的星暴活动的典型例子。

NGC 4449位于猎犬座，距离我们约 1250 万光年。

该星系也被称为 Caldwell 21、LEDA 40973 或 UGC 7592，直径约为 20,000 光年。

NGC 4449 是由德裔英国天文学家威廉·赫歇尔于 1788 年 4 月 27 日发现的。

它是 M94 星系群的一部分，该星系群靠近我们银河系所在的本星系群。

天文学家说：“该星系翻腾的红色云层和闪闪发光的蓝色面纱以新生恒星的色彩照亮了天空。”

“它被归类为不规则麦哲伦型星系，反映了其松散的螺旋结构和与大麦哲伦星云(麦哲伦星系的原型)非常相似。”

数十亿年来，NGC 4449 内部的恒星一直在活跃地形成，但目前它产生新恒星的速度比过去高得多。

这种异常爆炸性和强烈的恒星形成活动使其成为星暴星系。

研究人员表示：“虽然星暴通常发生在星系的中心区域，但 NGC 4449 的恒星形成范围更广，最年轻的恒星既位于星系核中，也位于星系周围的恒星流中。”

“这次全球性的星暴活动类似于宇宙中最早的恒星形成星系，它们通过与较小的恒星系统合并和吸积而生长。”

“和它的星系前辈一样，NGC 4449 的快速恒星形成很可能是由与邻近星系的相互作用引发的。”

NGC 4449 作为 M94 星系群的成员，与周围一些较小的星系距离很近。

天文学家发现了 NGC 4449 与至少两个卫星星系相互作用的证据。

其中一个是非常暗淡的矮星系，正在被积极吸收，从延伸到 NGC 4449 一侧的弥散恒星流可以看出。

科学家表示：“由于这种隐形合并的弥散性质和低恒星质量，目视检查几乎无法发现它。”

“然而，它拥有大量的暗物质，这意味着它的存在可以通过它对 NGC 4449 的巨大引力影响来探测到。”

“另一个可能暗示过去发生过合并的物体是嵌入 NGC 4449 外晕内的巨大球状星团。”

天文学家认为，该星团是前富含气体的卫星星系的残存核心，目前正在被 NGC 4449 吸收。

天文学家说：“当 NGC 4449 与其较小的星系伴星相互作用并吸收它们时，星系之间的潮汐相互作用会压缩和冲击气体。”

“这幅图像上散布的红色发光区域展示了这一过程，表明存在大量的电离氢——这是恒星正在形成的明显迹象。”

“大量炽热的年轻蓝色星团正在从银河系的熔炉中涌现，其动力来自遍布整个银河系的黑暗宇宙尘埃丝。”

“按照目前的速度，为 NGC 4449 产生恒星提供能量的气体只能维持大约 10 亿年。”