磷罕见的生命积木在土卫二发现

以前从未在地球上以外的海洋中检测到磷，这一发现为我们理解海洋世界提供了有希望的一步。

土卫二是土星的第六大卫星，拥有全球水海洋。

这片海洋位于冰壳下方和岩石核心上方，怀疑潮汐消散会推动热液活动。

有几条证据描述了岩石核心的挥发性和溶解性物质如何分别由气相中的羽流排放或掺入冰粒中。

“我们以前发现土卫二的海洋富含多种有机化合物，”柏林自由大学的行星科学家Frank Postberg博士说。

“但是现在，我们的结果揭示了小卫星羽流喷射到太空的冰颗粒中大量磷盐的明确化学特征。

“这是第一次在地球以外的海洋中发现这种基本元素。

磷酸盐形式的磷对地球上的所有生命都至关重要。

它对于创造DNA和RNA，携带能量的分子，细胞膜，人和动物的骨骼和牙齿，甚至是海洋的浮游生物微生物组至关重要。

正如我们所知，没有磷酸盐的生活根本不可能。

“2020年，我们使用地球化学模型来预测土卫二海洋中的磷应该很丰富，”西南研究所的Christopher Glein博士说。

“现在，我们在从地下海洋喷出的羽流冰样本中发现了丰富的磷。

在他们的研究中，Postberg博士，Glein博士和他们的同事分析了土卫二发出的E环冰粒的质谱。

这些数据是由美国宇航局卡西尼号航天器上的宇宙尘埃分析仪仪器收集的。

这些测量不仅检测到磷 - 以正磷酸根离子的形式 - 而且与实验室数据一起表明，磷的浓度可能至少比地球海洋高100倍。

“我们发现月球羽流形成海水中的磷酸盐浓度至少比地球海洋高100倍，”格莱因博士说。

“使用模型来预测磷酸盐的存在是一回事，但实际上找到磷酸盐的证据是非常令人兴奋的。

“这对天体生物学来说是一个惊人的结果，也是寻找地球以外生命的重要一步。

“通过确定土卫二海洋中现成的高磷酸盐浓度，我们现在已经满足了通常被认为是确定天体是否适合居住的最严格要求之一，”华盛顿大学研究员Fabian Klenner博士说。

“下一步是明确的 - 我们需要回到土卫二，看看可居住的海洋是否真的有人居住，”柏林自由大学的行星科学家Nozair Khawaja博士说。

研究结果发表在《自然》杂志上。