以自然历史博物馆教授命名的新恐龙

一种新的装甲恐龙，被称为甲龙，已被描述并以自然历史博物馆的保罗·巴雷特教授的名字命名。

Vectipelta barretti是在怀特岛的威塞克斯地层中发现的，是 142 年来被描述的第一个来自恐龙岛的装甲恐龙。

主要作者 Stuart Pond 解释了这一发现的重要性，“这是一个重要的标本，因为它揭示了威塞克斯地层和早白垩世英格兰的甲龙多样性。”

“近 142 年来，怀特岛的所有甲龙遗骸都被归类为岛上著名的Polacanthus foxii ，现在所有这些发现都需要重新审视，因为我们已经描述了这个新物种。”

这个新物种与Polacanthus foxii不同，Polacanthus foxii 以前是怀特岛唯一已知的甲龙，有几个关键特征。化石遗骸显示出颈部和背部椎骨的差异，与骨盆的结构截然不同，以及更像刀刃的尖刺盔甲。

研究人员使用系统发育分析来计算出不同甲龙之间的关系，并发现它们实际上并不是非常密切相关。事实上，Vectipelta被发现与一些中国甲龙最密切相关，这表明恐龙在早白垩世从亚洲自由迁移到欧洲。

Vectipelta barretti可能在早白垩世期间在地球上漫游，那个时期的化石遗迹在世界范围内都很罕见。这导致一些人认为侏罗纪末期发生了大规模灭绝，这使得此时对恐龙多样性的了解对于了解此类事件是否发生以及生命如何恢复至关重要。由于这一时期的岩石在北美几乎不存在，威塞克斯地层和怀特岛是回答这些问题的极其重要的地区。

当时怀特岛的气候与地中海相似，是一个被大型蜿蜒河流系统覆盖的冲积平原。洪水会把植物、原木甚至恐龙尸体等有机物质一起冲走，随着水位的退去，这些有机物质会被隔离在漫滩上的池塘中，这些池塘最终会干涸并被埋在粘土中，从而保存这种有机物质就像我们今天发现的化石一样。

在为自然历史博物馆的保罗·巴雷特教授命名新恐龙时，资深作者苏珊娜·梅德门特博士说，“我本人和这项研究的其他一些作者在我们的大部分职业生涯中都受到保罗的指导或监督，值得注意的是对我们来说，保罗还没有以他的名字命名的恐龙。他在脊椎动物古生物学领域具有巨大影响力，并且是世界领先的恐龙权威。

“我们真的很想感谢他的支持和指导，所以我们决定以他的名字命名一个行动缓慢、有刺的生物体。”

Paul Barrett 教授在伦敦自然历史博物馆工作了 20 年，在此期间发表了令人印象深刻的 220 篇科学论文。他还指导了 31 名博士生并指导了许多其他人，鼓励了新一代的古生物学家。

谈到这一荣誉，巴雷特教授说：“我很受宠若惊，也非常高兴能以这种方式得到认可，尤其是因为我写的第一篇论文也是关于 NHM 收藏中的一只装甲恐龙。我敢肯定，任何身体上的相似之处纯属偶然。

该团队乐观地认为，未来将在该地区发现更多物种。Maidment 博士总结说：“我们正在排队等待新的禽龙类动物，以进行准备和研究。我认为我们的收藏品中至少有两个新分类群。至于甲龙，它们比较罕见，所以我认为我们需要保持警惕。

这只新恐龙是怀特岛委员会运营的恐龙岛博物馆收藏的国际重要藏品的一部分。部分恐龙将在学校放假期间在博物馆展出。博物馆的工作人员和志愿者已经从周围的基质中清除了骨头，这使得研究成为可能。