地球科学家确定了地球后期气候发展的关键步骤

大约 70 万年前，一个“温暖的冰河时代”永久地改变了地球上的气候周期。与这个异常温暖潮湿的时期同时发生的是，极地冰川大幅扩张。包括海德堡大学地球科学家在内的一个欧洲研究小组使用最近获得的地质数据并结合计算机模拟来识别这种看似矛盾的联系。根据研究人员的说法，地球气候的这种深刻变化是气候周期变化的原因，因此代表了我们星球后来气候演变的关键一步。

地质冰河时代(称为冰川期)的特点是北半球大冰盖的发展。在过去的 700,000 年中，大约每 100,000 年在明显的冰川期和暖期之间发生阶段转换。然而，在此之前，地球气候受 40,000 年周期的支配，冰川期更短、更弱。气候周期的变化发生在中更新世过渡时期，该时期开始于大约 120 万年前，结束于大约 67 万年前。“导致全球气候节律发生这种重大变化的机制在很大程度上仍然未知。它们不能归因于控制地球气候的轨道参数的变化，”海德堡大学地球科学研究所副教授 André Bahr 博士解释道。

在他们的调查中，研究人员使用了葡萄牙附近钻芯的新气候记录和中国高原的黄土记录。然后将数据输入计算机模拟。这些模型显示了过去 80 万至 67 万年间两个亚热带地区的长期变暖和湿润趋势。与中更新世过渡时期的最后一个冰河时代同时发生的是，北大西洋和热带北太平洋的海面温度比之前的间冰期(两个冰河时代之间的阶段)要暖和。这导致欧洲西南部水分产量和降雨量增加，地中海森林扩大，东亚夏季风增强。水分也到达了极地地区，在那里它导致了欧亚大陆北部冰原的扩张。“它们持续了一段时间，并预示着持续到更新世晚期的持续且影响深远的冰河时代冰川作用阶段。大陆冰川的这种扩张对于触发我们今天经历的从 40,000 年周期到 100,000 年周期的转变是必要的，这对于地球后来的气候演变至关重要，”André Bahr 说。

这项研究的结果发表在《自然通讯》杂志上。来自德国、法国、西班牙和葡萄牙的科学家为这项研究做出了贡献。这项工作由德国研究基金会资助。