韦伯探测到冷棕矮星的甲烷排放

天文学家使用 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜检测到CWISP J193518.59-154620.3(简称 W1935)的甲烷排放，这是一颗温度约为 482 K 的孤立褐矮星。他们的发现还表明 W1935 可能会产生极光类似于我们自己的星球以及木星和土星上看到的情况。

W1935 位于人马座，距我们约 47 光年。

这颗褐矮星是由“后院世界：第九号行星”公民科学志愿者 Dan Caselden 和 NASA 的 CatWISE 团队共同发现的。

W1935 的质量尚不清楚，但它的质量可能在木星质量的 6 到 35 倍之间。

美国自然历史博物馆的Jackie Faherty 博士及其同事观察了韦伯观测到的一些褐矮星后发现，W1935 看起来很相似，但有一个显着的例外：它正在释放甲烷，这是以前从未在棕矮星上见过的东西。矮人。

“巨大行星和棕矮星中预计会存在甲烷气体，但我们通常看到它吸收光，而不是发光，”法赫蒂博士说。

“一开始我们对所看到的感到困惑，但最终转化为对这一发现的纯粹兴奋。”

计算机模型还带来了另一个惊喜：W1935 可能存在逆温现象，即大气层随着海拔升高而变暖的现象。

绕恒星运行的行星很容易发生逆温现象，但棕矮星是孤立的，没有明显的外部热源。

赫特福德郡大学天文学家本·伯宁汉博士说：“当模型明确预测温度反转时，我们感到非常震惊。”

“但我们还必须弄清楚高层大气额外的热量来自哪里。”

为了进行调查，天文学家转向了我们的太阳系。他们特别研究了木星和土星的研究，它们都显示出甲烷排放并存在温度倒转。

太阳系巨行星出现这一特征的可能原因是极光，因此，研究人员推测他们在 W1935 上也发现了同样的现象。

行星科学家知道，木星和土星上极光的主要驱动力之一是来自太阳的高能粒子，它们与行星的磁场和大气相互作用，加热上层。

这也是我们在地球上看到极光的原因，通常被称为北极光或南极光，因为它们在两极附近最为奇特。

但由于 W1935 没有主星，太阳风无法解释这一现象。

太阳系中出现极光还有一个诱人的额外原因。

木星和土星都有活跃的卫星，它们偶尔会向太空喷射物质，与行星相互作用，并增强这些星球上的极光足迹。

木星的卫星木卫一是太阳系中火山最活跃的世界，喷出数十英里高的熔岩喷泉，而土星的卫星土卫二从间歇泉中喷出水蒸气，当它到达太空时，水蒸气会同时冻结和沸腾。

还需要更多的观测，但研究人员推测，对 W1935 极光的一种解释可能是一颗活跃的、尚未被发现的卫星。

“每次天文学家将韦伯指向一个物体，就有可能获得令人兴奋的新发现，”法赫蒂博士说。

“当我们开始这个项目时，我并没有注意到甲烷排放，但现在我们知道它可能存在，而且它的解释如此诱人，我一直在寻找它。这是科学前进的一部分。”

有关研究结果的论文发表在《自然》杂志上。