雪球地球可能是泥浆球

至少有五个冰河时代降临地球，其中一个在 6.35 亿年前形成了从一极到另一极的冰川。

它被称为马里诺冰河时代，以 1970 年代首次收集地质证据的澳大利亚部分地区命名。

科学家说，马里诺冰河时代是地球历史上最极端的冰河时代之一，形成的冰川持续了 1500 万年。

但在中国湖北省神农架林区东部收集到的新证据表明，地球并没有完全冻结——至少在冰河时代末期没有。相反，根据可追溯到那个时期的地质样本，在一些中纬度浅海中存在开阔水域。

“我们称这个冰河时代为‘雪球地球’，”辛辛那提大学文理学院地球科学教授 Thomas Algeo 说。“我们认为，在这个漫长的冰河时代，地球已经完全冻结。但也许它更像是一个“Slushball Earth”。

该研究发表在 《自然通讯》杂志上。

科学家在黑色页岩中发现了 6 亿多年前的底栖光养大型藻类。这种藻类生活在海底，需要太阳光通过光合作用将水和二氧化碳转化为能量。

来自中国、英国和美国的一组地球科学家进行了同位素分析，发现可居住的公海条件比以前想象的更广泛，延伸到热带和极地之间的海洋，并为单身人士提供避难所。 -马里诺冰河时代末期的细胞和多细胞生物。

中国地质大学的主要作者宋虎岳说，虽然深水可能不含有氧气来维持这一时期的生命，但浅海却含有氧气。

“我们提出了一个新的雪球地球模型，其中低纬度和中纬度海洋都存在开阔水域，”宋说。

宋说，在 1500 万年的时间里，冰河时代可能经历了多次冻结和融化。宋说，在这种情况下，生命本可以延续。

“我们发现马里诺冰川是动态的。中低纬度地区可能存在过数次潜在的开阔水域条件，”宋说。“此外，地表水中的这些条件可能比以前认为的更广泛、更可持续，并且可能使生物圈在马里诺雪球地球之后迅速反弹。”

矛盾的是，加州大学的 Algeo 说，这些生命的避难所可能帮助地球变暖，结束了马里诺冰河时代。随着时间的推移，水中的藻类向大气中释放二氧化碳，逐渐融化冰川。

他说：“一个重要的信息是生物圈对碳循环和气候的影响有多大。” “我们知道二氧化碳是最重要的温室气体之一。因此，我们看到了碳循环的变化如何对全球气候产生影响。”

Algeo 说，这项研究提出了有关其他冰河时代的诱人问题，尤其是低温纪的第二个冰河时代，科学家们还认为，该冰河时代造成了地球近乎完全的冰川作用。

“我们不确定是什么触发了这些冰河时代，但我怀疑它与从大气中去除碳的多细胞生物有关，导致碳埋藏和地球变冷，”Algeo 说。“今天，我们正在迅速大量释放碳，这对全球气候产生了重大影响。”

该研究得到了国家自然科学基金和中国地质调查局的资助。