一些沿海盐沼正在跟上海平面上升的步伐

世界上的含盐潮汐沼泽是碳储存和生产力的热点，沉积物和植物材料堆积起来以保持在海平面以上。然而，随着海平面上升的速度越来越快，科学家们争论湿地是否有可能赢得这场比赛。新的研究揭示了东海岸的盐沼如何通过更快地提高海拔以跟上上个世纪的海洋步伐来应对海平面的加速上升。

该研究发表在Earth's Future上，该刊发表了关于我们星球及其居民的过去、现在和未来的跨学科研究。

有两个主要因素会影响盐沼积累土壤的速度：潮汐洪水期间湿地沉积了多少沉积物，以及沼泽植物中有多少有机质未被分解。人类可以通过建造水坝来阻止对沼泽的沉积物供应，或者通过造成上游侵蚀来增加供应，通常是通过清理土地用于农业。较低的温度会让更多的有机物堆积起来。

如果海平面上升缓慢，沉积物丰富，植被茂盛，沿海湿地可以跟上水位上升的步伐。但如果海平面上升太快，就会失去平衡。

“这些反馈循环使沼泽能够跟上并提高土壤增生率，直到达到无法达到的程度，”领导这项研究的维拉诺瓦大学生态系统生态学家纳撒尼尔韦斯顿说。“在那之后，它从另一端脱落，不能再作为沼泽存在。这很可能会在很多地方发生。”

这项新研究是第一次大规模评估种族，使用缅因州到佐治亚州九个盐沼的土壤核心比较土壤增生率。黑色的泥炭柱记录了沼泽 100 多年的历史，研究人员对土壤进行了年代测定，以计算湿地随时间增长的速度以及该速度的变化情况。

尽管所有九个沼泽的土壤增生都在加速，但只有六个沼泽的土壤增生速度与过去一个世纪海平面上升的速度大致相同。北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和弗吉尼亚州的三个沼泽地无法跟上当地海平面上升的速度，原因是海平面快速上升、筑坝造成的沉积物供应量低以及气温升高。

“这是第一项以这种规模记录几乎整个东海岸正在发生的事情的研究，”韦斯顿说。“我们非常高兴看到在我们的站点上看到相当一致的结果，那里的沼泽地增加了它们的土壤增生率。”

韦斯顿说，世界各地的许多沿海盐沼可能也在加速生长，至少目前是这样。

俄勒冈大学的海岸地质学家 Molly Keogh 没有参与这项研究，她也表达了同样的看法。“必须有一个转折点，湿地根本无法跟上这些越来越快的海平面上升速度，”她说。“有些地方，比如密西西比三角洲，已经达到了这些临界点。在这一点上，[沿海]湿地的淹没基本上是不可避免的。” 她说，减缓海平面上升是关键，但这样做是一项极其困难和缓慢的任务，而且来得不够快，无法拯救盐沼。

韦斯顿说，为了减缓洪水的进程，社区可以安装植被的“活海岸线”来保留沉积物。一个昂贵但临时的解决方案是在沼泽上喷洒泥浆和水，这会增加几毫米的沉积物，并且可以抵消几年海平面上升的影响。