巨型淡水海豚曾经生活在原始亚马逊流域

Pebanista yacuruna是现存南亚河豚(Platanista属)的近亲。

Pebanista yacuruna生活在大约 1600 万年前的秘鲁中新世原始亚马逊流域。

据估计，这种古代海豚的体长为 2.8 至 3.5 m(9.2-11.5 英尺)，使其成为已知最大的齿鲸(海豚、鼠海豚和所有其他拥有牙齿的鲸鱼)淡水物种。

如此大的体型在其他原始亚马逊生物(即鱼类和鳄鱼)中也有记录，可能归因于原始亚马逊生态系统中丰富的资源可用性。

“一千六百万年前，秘鲁亚马逊流域看起来与今天截然不同，”苏黎世大学古生物学家阿尔多·贝尼特斯-帕洛米诺博士说。

“亚马逊平原的大部分地区都被称为佩巴斯(Pebas)的大型湖泊和沼泽系统覆盖。”

“这一景观包括水生、半水生和陆地生态系统(沼泽、洪泛区等)，横跨今天的哥伦比亚、厄瓜多尔、玻利维亚、秘鲁和巴西。”

“大约1000万年前，当Pebas系统开始让位于现代亚马逊流域时，新的栖息地导致Pebanista yacuruna的猎物消失，导致巨型海豚灭绝。”

“这开辟了一个生态位，被今天的亚马逊河豚(Inia属)的近亲所利用，由于现代海洋海豚等新鲸目动物的兴起，这些海豚也面临着海洋中的灭绝。”

Pebanista yacuruna是Platanistoidea的成员，这是 24 至 1600 万年前在世界海洋中常见的一群海豚。

“我们发现它的大小并不是唯一值得注意的方面，”苏黎世大学古生物学家、圣马科斯国立大学自然历史博物馆的古生物学家阿尔多·贝尼特斯-帕洛米诺博士说。

“通过在亚马逊出土的化石记录，我们原本希望找到现存亚马逊河豚的近亲，但与Pebanista yacuruna关系最近的表亲却是南亚河豚。”

“ Pebanista yacuruna和Platanista都有高度发达的面部嵴，这是与回声定位相关的特殊骨骼结构——通过发出高频声音和聆听或其回声来‘看’的能力，它们在狩猎时严重依赖这种能力。”

苏黎世大学古生物学家加布里埃尔·阿吉雷-费尔南德斯博士说：“对于河豚来说，回声定位或生物声纳更为重要，因为它们栖息的水域极其泥泞，这阻碍了它们的视力。”

“长着许多牙齿的细长鼻子表明，Pebanista yacuruna以鱼为食，就像今天其他种类的河豚一样。”

2018 年，在秘鲁洛雷托省纳波河沿岸暴露的地层中发现了一个成年Pebanista yacuruna个体的大型头骨。

苏黎世大学古生物学家马塞洛·桑切斯-维拉格拉博士说：“经过在南美洲二十年的研究，我们在该地区发现了几种巨型海豚，但这是同类中的第一只。”

“我们对它独特的生物地理深层历史特别感兴趣。”

该团队的论文于 2024 年 3 月 20 日发表在《科学进展》杂志上。