可可可能在5000年前从亚马逊流域传播到南美洲和中美洲的其他地区

人类在运输和贸易植物方面有着悠久的历史，为驯化植物的进化做出了贡献。可可树(Theobroma cacao)起源于南美洲的新热带地区，其豆可用于制造巧克力、酒和可可脂等产品。然而，人们对其在这些地区的驯化和使用知之甚少。在一项新的研究中，考古学家分析了来自南美洲和中美洲的前哥伦布时代文化的大量样本中的陶瓷残留物。他们的研究结果揭示了可可在南美洲的广泛使用，其起源可以追溯到 5000 年前的亚马逊原产地。

现代可可树——其学名的意思是“神的食物”——是世界上最重要的农作物之一。

有十一个已知的基因组，包括广泛使用的 Criollo 和 Nacional 菌株。

尽管可可树最初​​是在亚马逊上游盆地驯化的这一点已得到证实，但尚不清楚其他文化的使用是如何传播到整个南美洲和中美洲的。

在新的研究中，AGAP 研究所研究员 Claire Lanaud 和她的同事分析了 352 件陶瓷制品的残留物，这些陶瓷制品来自厄瓜多尔、哥伦比亚、秘鲁、墨西哥、伯利兹和巴拿马的 19 个前哥伦比亚文化，时间跨度约为 5,900 至 400 年前。

他们测试了古代可可 DNA 和现代可可树品种中存在的三种甲基黄嘌呤(温和兴奋剂)成分(可可碱、茶碱和咖啡因)的存在，以鉴定古代可可残留物。

作者还利用 76 个现代可可样本的遗传信息来确定陶瓷制品中存在的古代可可的祖先，这可以揭示古代品种如何多样化和传播。

研究结果表明，可可在至少 5000 年前在亚马逊驯化后不久，就在太平洋沿岸广泛种植，古代品种之间具有高度的多样性，表明遗传上不同的种群是一起培育的。

厄瓜多尔瓦尔迪维亚沿海地区存在源自秘鲁亚马逊的可可基因型，表明这些文化有着长期的接触。

在哥伦比亚加勒比海岸的文物中也发现了秘鲁菌株。

研究人员表示：“总而言之，这表明可可品种在各个国家之间进行了广泛传播，并且随着不同文化的采用，它们进行了杂交育种以适应新环境。”

“更好地了解可可的遗传历史和多样性可能有助于应对现代可可品种面临的威胁，例如疾病和气候变化。”

有关研究结果的论文发表在《科学报告》杂志上。