公民科学项目发现15颗新的活跃小行星

活跃小行星的动态行为与小行星相似，但表现出类似彗星的彗发。人们对这些物体知之甚少，迄今为止已识别的物体还不到60 个。

活跃的小行星似乎有像彗星一样的尾巴，但主要沿着主小行星带内的轨道运行。

第一颗带有明显尾部的活跃小行星——近地小行星 (4015) 威尔逊-哈灵顿——于 1949 年被发现。

在这 7 年里，被发现活跃的小行星不到 60 颗，仅占 130 万颗已知小行星的一小部分，而且绝大多数发现都是在过去 25 年里发生的。

美国宇航局合作伙伴“活跃小行星”公民科学项目旨在寻找这些稀有物体。

该项目于 2021 年 8 月 31 日启动，托管在 Zooniverse 在线平台上，拥有超过 8,300 名志愿者。

为了寻找新的活跃小行星，志愿者们梳理了托洛洛山美洲天文台 4 米布兰科望远镜上的暗能量相机(DECam) 仪器拍摄的 430,000 张图像。

“对于像我这样的业余天文学家来说，这是梦想成真，”来自意大利乌迪内的志愿者 Virgilio Gonano 说。

“恭喜所有工作人员以及查看图片的朋友们!”

志愿者们能够识别出 15 颗小行星以及一颗被认为是小行星(即不活跃)的半人马座行星上以前未知的活动。

“自从获得第一批数据以来，我一直是活跃小行星团队的成员，”来自美国俄亥俄州代顿的志愿者蒂芙尼·肖-迪亚兹 (Tiffany Shaw-Diaz) 说道。

“说这个项目已经成为我生活的重要组成部分是轻描淡写的。”

“只要时间或健康允许，我期待着每天对主题进行分类，并且我非常荣幸能够定期与这些受人尊敬的科学家合作。”

该项目的新论文发表在《天文学杂志》上。