蓝色水果蜡涂层中的微小结构赋予它们蓝色

许多视觉引导的水果食者的眼睛对蓝色高度敏感，这也许令人惊讶的是蓝色水果并不常见。然而，有些水果即使不含蓝色素，也是蓝色的。在新的研究中，布里斯托大学和其他地方的科学家研究了带有蜡花的深色水果，如蓝莓、李子和杜松球果，发现结构颜色机制决定了它们的外观。

“蓝莓的蓝色不能通过压榨来‘提取’——因为它不存在于可以从水果中榨取的色素汁中，”布里斯托大学研究员、主要作者罗克斯·米德尔顿博士说。

“这就是为什么我们知道这种颜色一定有什么奇怪的地方。”

“因此，我们去除了蜡并将其在卡片上重新结晶，这样我们就能够创造出一种全新的蓝色 UV 涂层。”

这种超薄着色剂厚度约为两微米，虽然反射率较低，但它呈明显的蓝色，并且能很好地反射紫外线，这可能为新的着色剂方法铺平道路。

“这表明大自然已经进化到使用一种非常巧妙的技巧，即使用超薄层作为重要的着色剂，”米德尔顿博士说。

大多数植物都涂有一层薄薄的蜡，它具有多种功能，其中许多功能科学家仍然不了解。

他们知道它作为一种疏水性、自清洁涂层非常有效，但直到现在他们才意识到这种结构对于可见着色的重要性。

现在，米德尔顿博士和同事计划寻找更简单的方法来重新创建涂层并应用它。

这可能会导致一种更可持续、生物相容性甚至可食用的紫外线和蓝色反射涂料。

此外，这些涂层可以具有与保护植物的天然生物涂层相同的多种功能。

“发现我们一直种植和食用的流行水果上存在一种未知的着色机制，这真的很有趣，”米德尔顿博士说。

“更令人兴奋的是，能够通过收集蜡来制作以前没有人见过的新蓝色涂层来重现这种颜色。”

“将这种天然蜡的所有功能构建到人工工程材料中是我们的梦想。”

研究结果发表在《科学进展》杂志上。