巨齿鲨可能比之前想象的更苗条

巨齿鲨(Otodus megalodon)的总长度可能至少达到 15 m，是一种标志性的灭绝鲨鱼，主要以新近纪化石记录中的巨大牙齿为代表。这种古老的物种在很大程度上只能通过化石记录中的牙齿和椎骨来了解。因此，在之前的研究中，现存的大白鲨(Carcharodon carcharias)传统上被用作巨齿鲨身体形态的模型。然而，这项新研究表明，巨齿鲨的体型比大白鲨更长。

巨齿鲨也被称为Carcharocles megalodon，是一种巨大的巨齿鲨，生活在 23 至 360 万年前的世界海洋中。

这种生物在流行文化中通常被描绘成超大怪物，最近的科幻电影中也有这样的例子。之前的研究假设鲨鱼的长度可能至少达到 15 m。

然而，人们对巨齿鲨的了解很大程度上只能通过化石记录中的牙齿和椎骨来了解，这是一组相当不完整的数据，无法从中得出假设。

因此，在之前的研究中，现代大白鲨传统上被用作巨齿鲨身体的模型。这个模型让古生物学家得出结论，这种鲨鱼像大白鲨一样圆润、粗壮。

西澳大利亚博物馆研究员米凯尔·西弗森(Mikael Siversson)博士说：“之前的研究描绘的鲨鱼物种具有与白鲨和其他蜥蜴物种相似的矮胖体型，但新的研究对这种体型解释提出了质疑。”

“在已发表的古艺术重建中， Otodus 巨齿鲨粗壮的体型与该物种已知最大椎骨中心的直径惊人的小之间的不匹配一直困扰着我。”

“事实上，该物种有一个异常细长的脊柱，这与之前将巨齿鲨描绘成一条大鲨鱼的重建结果不一致。”

“这种巨大鲨鱼唯一可用的化石材料包括相关的牙列、相对完整的脊柱以及孤立的椎骨和脱落的牙齿。”

“虽然我们从相关的牙列(似乎包括所有牙齿位置)对嘴巴的大小有了很好的了解，但其他解剖特征(例如鳍和尾巴的形状)仍然未知。”

“看到我的同行对这种标志性灭绝鲨鱼物种的解剖学提出更严格的基于证据的观点的广泛而有力的支持，真是令人耳目一新。”

“展望未来，除了颌骨的大小和坚固性之外，对这种鲨鱼的解剖结构进行任何有意义的讨论都需要发现或多或少完整的骨骼。”

“我们的团队重新检查了化石记录，发现巨齿鲨比我们想象的更细长，甚至可能更长。因此，更好的模型可能是现代鲭鲨，”加州大学河滨分校的研究员菲利普·斯特恩斯博士说。

“它仍然是古代海洋食物链顶端的可怕掠食者，但基于对其身体的新认识，它的行为会有所不同。”

“尽管我们的新研究取得了重大科学进展，但我们仍然不知道巨齿鲨到底长什么样，这一事实让我们的想象力得以继续，”德保罗大学的教授 Kenshu Shimada 说。

“像这样持续存在的谜团使得古生物学，即史前生命的研究，成为一个令人着迷和令人兴奋的科学领域。”

该研究发表在《电子古生物学》杂志上。