新研究挑战灵长类祖先独居的假设

所有灵长类动物的祖先都是独居物种吗?灵长类社会的更多社会形式是否是从这种基本而简单的社会演化而来的?到目前为止，经典的答案是肯定的。利用现代统计分析(包括物种内部的差异)，研究人员现在发现，祖先灵长类动物的社会组织很可能是可变的：大多数都是成对生活，只有 10% 到 20% 的个体是独居的;成对生活很可能是古老的现象，其原因是生殖益处，例如获得伴侣和减少两性之间的竞争。

在他们的研究中，斯特拉斯堡大学研究人员夏洛特·奥利维尔(Charlotte Olivier)及其同事收集了有关野生灵长类动物种群社会单位组成的详细信息。

他们建立了一个详细的数据库，涵盖 200 多种灵长类动物的近 500 个种群。数据库中记录的灵长类动物物种中有一半以上表现出不止一种社会组织形式。

“最常见的社会组织是多个雌性和多个雄性生活在一起的群体，例如黑猩猩或猕猴，其次是只有一个雄性和多个雌性的群体，例如大猩猩或叶猴。但所有物种中有四分之一是成对生活的，”苏黎世大学研究员 Adrian Jaeggi 博士说。

考虑到一些社会生态和生活史变量，如体型、饮食或栖息地，研究人员计算了不同形式的社会组织的概率，包括生活在大约 7000 万年前的我们的祖先。

为了重建灵长类动物的祖先状态，他们依靠化石，化石表明灵长类动物的祖先体型相对较小，而且是树栖动物——这些因素与配对生活密切相关。

“我们的模型表明，灵长类动物的祖先社会组织是可变的，而配对生活是迄今为止最有可能的形式，”苏黎世大学研究员乔丹·马丁博士说。

“我们的祖先中只有大约 15% 是独居的。因此，更大的群体生活只是在灵长类动物的历史后期才进化出来的。”

换句话说，早期灵长类动物的社会结构可能比之前假设的更类似于今天的人类。

“许多人，但绝不是所有人，都是成对生活，同时也是大家庭、更大群体和社会的一部分，”贾吉博士说。

“然而，早期灵长类动物的配对生活并不等同于一夫一妻制或合作照顾婴儿。”

“更有可能的是，特定的雌性和特定的雄性在大部分时间里都在一起，共享相同的活动范围和睡眠地点，这对它们来说比单独生活更有利，”卡斯滕·施拉丁博士说，斯特拉斯堡大学研究员。

“例如，这使他们能够抵御竞争对手或互相取暖。”

该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。