Arm“狠心”终止华为的技术授权之路（技术授权是否有替代方案?）

根据英国广播公司(BBC)的报道，半导体知识产权的领导者英国Arm公司的内部文件告诉员工，暂停所有有效的合同、支持和与华为确定的合同，因为其技术包含美国技术。Arm在中国的子公司ARM中国尚未证实这一消息的真实性，但却在业内引起轩然大波。

Arm是智能手机的全球IP领导者。所有自己设计手机处理器芯片的供应商，无论是华为、紫光展锐、苹果、高通、三星电子等，需要向Arm支付授权，基于其架构设计开发手机芯片。Arm在手机芯片领域的市场份额在90%以上，即使是Intel的x86架构在手机市场也不是Arm的对手。

据悉，Arm“残忍”终止华为技术授权，相当于直接从芯片IP端入手，其严重程度不亚于谷歌配合美国商务部“出口管制”禁令终止华为手机安卓操作系统更新所带来的影响。手机操作系统方面，华为自研的“鸿蒙系统”可以成为未来取代安卓的一线希望，但华为并没有CPU IP技术来支撑手机芯片的开发。

这意味着华为海思的“备胎芯片”计划具有很大的风险和不确定性，因为没有手机处理器芯片供应商可以选择不采用Arm的CPU IP技术，仍然继续保持芯片技术的设计、开发和竞争力。

但Arm终止与华为业务往来和技术授权的传闻，还有很大的讨论空间，亟待厘清的边界。

(来源：Arm)

Arm中断的技术授权是否包括授权的IP技术？

如果真的是Arm暂停了与华为的技术授权，海思就无法再获得Arm未发布的新IP技术。

眼下最关键的问题是，Arm已经和华为签订的授权协议还有效吗？换句话说，海思能否继续使用过去已经被Arm授权的IP技术？如果答案是肯定的，那绝对是塞翁失马焉知非福。

因为这意味着海斯正在代工厂TSMC使用最高端的7 nm工艺生产新一代处理器“麒麟985”芯片，并能继续如期制造出货。即使是使用TSMC 5 nm技术的下一代技术，暂时也不是问题，因为TSMC已经宣布5 nm工艺已经成功试产，将于2020年进入量产，而海斯肯定是新技术的第一个客户，所以估计海斯可以成功生产第一代5nm技术芯片。

但如果Arm要求停止的技术合作是Arm与子公司之间所有的“有效合同”，包括授权IP，那么问题恐怕就很严重了。

这将导致海思正在使用Arm IP的很多芯片无法再出货，甚至可能牵连到TSMC目前正在生产的新一代“麒麟985”处理器芯片，但这部分只有在Arm官方回应后才能有效判断和澄清。另外，市场一直认为华为买了Arm V8技术的永久授权，这部分如何界定需要进一步明确。

未雨绸缪成立的Arm中国能否扮演救助者的角色？

2016年7月，软银以243亿英镑收购Arm后，震惊了全球科技行业。2018年5月，Arm宣布与中国成立合资公司，内资51%，Arm持股49%。Arm中国除了扮演IP授权和技术服务的角色，还针对中国市场的需求，自主研发基于Arm技术的IP和标准，进而寻求国内IPO的机会。

当时中兴被美国禁运，Arm中国的及时出现也符合“中国芯”的发展方向。国内很多芯片设计公司可以通过技术授权得到支持，Arm中国的作用可以帮助整个芯片行业朝着技术升级的方向前进。

但有消息称，Arm此次提出暂停对华为的技术转让，包括Arm子公司，因此Arm中国也可能在禁止的技术转让对象之列。

下一个可能被封禁的芯片关键环节可能是EDA工具？

美国的限制已经扩大。美国商务部将华为列入“实体限制名单”，要求美国公司未经许可不得销售相关产品，并停止安卓操作系统在手机中的授权。5月22日，又有消息称Arm技术被限制，射频芯片供应商Qorvo也停止向华为出货。

此外，据报道，国际固态技术协会(JEDEC)也遵守美国商务部的法令，暂停华为参与所有JEDEC活动，直到美国政府取消限制令。

一波禁令袭来，芯片源头Arm被锁定后，哪个关键环节不可避免的受到影响？业界认为，芯片开发和设计EDA工具可能是下一波浪潮。

全球三大EDA工具供应商分别是Synopsys、Cadence、Mentor，其全球市场份额超过90%。如果像Arm一样完全停止技术输出，对国内芯片行业的自主研发也是一个不小的打击。

(来源：Arm)

Arm的技术授权有替代方案吗？

如前所述，没有任何一家手机处理器芯片供应商可以不借助Arm的CPU IP技术进行设计开发。除了手机芯片，国产芯片可以没有Arm吗？

近年来，开源指令是“中国芯”布局进程非常重要的契机，包括讨论RISC-V开源架构，2018年底宣布开源的MIPS指令集，尤其是RISC-V架构被认为是在物联网领域与Arm、Intel竞争的非常好的机会。

RISC-V开源指令始于2010年的加州大学伯克利分校。2015年，RISC-V基金会成立，推动技术架构。目前，RISC-V基金会在全球拥有近260名成员，中国有25名成员。

虽然RISC-V基金会属于美国，但RISC-V是开源指令，未来美国限制的范围还会继续扩大。这样的开源架构能置身事外吗？业界确实有不同的看法。

被称为“开源”的开源基金会和开源代码托管平台是否也受到美国出口管理条例(EAR)的控制，导致下一个被封锁的目标，业界也开始担心开源架构并非完全无边界，而是仍然受到美国出口法律法规的约束。

按照行业来说，每个开源基金会的管理方式都不一样，基金会下的开源项目也有不同的管理方式。例如，Linux基金会本身的管理方法不受美国出口管制，但Apache基金会的管理方法明确表示遵守美国出口管制，而Mozilla基金会则宣称遵守加州法律。

RISC-V架构真的在国内芯片界掀起了一波热潮，很受欢迎。是由于Arm在手机芯片领域收取的高额授权费。正好遇到了物联网时代的来临。RISC-V架构开放简单，非常适合这个领域。是否会受到美国的束缚还需要进一步观察，但RISC-V架构的开放性确实是“中国芯”的一大机会。

阿里巴巴于2018年9月成立了全新的半导体公司“平头哥”，并宣布未来所有系列产品都将进入RSIC-V架构。目前已经推出的处理器CK902是基于RSIC-V架构的，其他支持RISC-V的公司还有芯芯科技、晶鑫科技、宇峰科技。

RISC-V中国顾问委员会主席方分析，物联网市场的特点是非常分散。比如智能空调和智能开关的要求就很不一样。因为Arm是靠IP赚钱的，商业模式是卖自己的IP，授权的基础架构设计是固定的。对于某个市场的特殊需求，会很难增加新的东西或者增加新的指令，因为ARM的核心IP技术不会发布。

如果客户只是想做一个智能空调的物联网芯片，其实只需要根据空调的一些特性添加一些特殊的东西就可以了，但这在Arm架构下很难做到。

当然，Arm会在手机芯片领域取得成功，得益于强大完整的上中下游生态系统，这肯定是RISC-V的软肋，但物联网应用需要的应用很少，智能音响上运行的软件在智能空调上不一定需要，所以对生态系统的要求没那么高，不像手机里的很多应用，生态系统链条必须完整。

方进一步分析说，RISC-V之所以会引起很大热情的另一个原因是，很多大公司已经需要一些控制器了。这些公司要自己设计芯片，制作控制器，还要在上面运行一些操作系统。自己做控制器不划算。Arm和x 86架构不适合他们，所以这种需求会转向RISC-V架构。

综合来看，RISC-V开源架构应该会取代Arm技术，具体要看产品应用领域。虽然目前仅限于中低档技术领域的芯片，但还需要时间引导和发展，也需要生态链伙伴贡献技术，让RISC-V更加完善。

在一波技术禁令针对华为的时候，Android系统和Arm技术授权的禁令分别针对“软硬芯”两大牌，对华为的影响可能很大。

如果华为授权的Arm IP技术还能用，那么过去1-2年芯片开发所需的IP技术大部分都已经获得，设计和生产都没有大问题。虽然少了Arm的技术支持后会有一些差别，但至少能维持一段时间。

华为这次面临的风暴越来越猛烈。海思总裁何廷博宣布的“备胎换芯片”计划非常令人振奋。然而，美国禁令的“凶猛”越来越重。没有设计研发芯片的关键技术，如何继续打造“备胎”恐怕是一个非常棘手的问题。