微小的机器人手指让人类与昆虫互动

人类的手指显然太大，无法安全地与虫子玩耍，但技术可能提供了一个更温和的选择。立命馆大学的科学家们已经开发出柔软的机器人 "微指"，让人们与昆虫互动。这些微小的手指(只有0.47英寸长和0.12英寸宽)结合了灵活的液态金属应变传感器和气动气球 "肌肉"，以提供足够的力量来触摸一只虫子而不伤害到它。人类操作者用一个机器人手套控制这只微型手。

为了测试这项技术，研究人员用微指来测量一只药虫的腿和躯干的反作用力。该生物的腿部产生的10毫牛顿的反作用力与之前的估计相一致--直到现在科学界还无法直接验证这一数字。

这项技术可能有助于研究昆虫的力量，如行走或飞行(是的，给昆虫挠痒痒的诱惑是存在的)。然而，该团队也认为这项发明对其他微观尺度的互动有潜在的作用，特别是在增强现实眼镜的帮助下，可以提供更清晰的视野。未来的版本有一天可以帮助医生直接与细菌和病毒互动。

与许多科学发明一样，面临的挑战是将发现转化为实用产品。立命馆团队警告说，这只是一个概念证明和 "代表性研究"。在对该技术进行彻底测试之前，可能还需要一段时间，更不用说准备进行大规模生产了。同样，这也暗示了一个未来，人类可以以一种非常自然的方式抓取和戳动最小的物体。