波音公司的Starliner可能会在明年三月准备好进行载人飞行

近几个月来，波音公司重新发现了太空的艰难，因为其雄心勃勃的星际客机计划因挥之不去的技术问题而一再被搁置。然而，该公司在周一的新闻发布会上宣布，有信心在明年3月之前解决这些问题，并准备好在NASA宇航员的陪同下测试其可重复使用的乘员舱。

“根据目前的计划，我们预计航天器将在三月初做好准备。据CNBC报道，波音公司副总裁兼Starliner经理MarkNappi在活动期间强调，这并不意味着我们的发射日期是3月初。“我们现在正在与NASA–商业载人计划和[国际空间站]–以及ULA合作，根据我们的准备情况确定潜在的发射日期......我们将在接下来的几周内工作，看看我们可以在哪里适应和然后我们将设定发布日期。”

Starliner已经开发了近15年，首次亮相于2010年。这是波音公司进入可重复使用乘员舱竞赛的一个项目，目前该竞赛由SpaceX的Dragon2主导。

实际上，这两家公司在2014年同时获得了拨款，用于开发能够将宇航员运送到国际空间站的系统，合同截止日期为2017年。到2016年，波音公司的首次发射计划已从2017年推迟到2018年末。到2018年4月，NASA将其发射预期调整为2019年至2020年。

2019年底的首次无人轨道试飞未能成功入轨，进一步推迟了该项目。然而，NASA确实同意支付2021年8月第二次无人测试的费用。由于“阀门问题”，该测试从未离开发射台。这个问题直到次年五月后续试飞成功完成后才得到解决。

随后的两次载人飞行准备尝试都没有成功。由于发现降落伞系统和线束存在故障，原定于7月21日进行的航班被取消。3月份，波音公司有信心其星际客机将成功将两名宇航局宇航员运送到国际空间站进行为期一周的停留。迄今为止，波音公司的项目成本预计已超支约15亿美元。