风力涡轮机叶片总有一天会被回收成小熊软糖

即使是风能——可以说是最成熟的环保能源生产方式——也有致命弱点。

从风中获取能量的高塔顶部装有巨大的涡轮叶片，这些叶片必须经常更换。 因此，必须处理大量旧设备，近年来，专家们一直在争论这种处理是否符合环保标准。

简单地说，担心的是风力涡轮机叶片是否可回收。 如果不是这样，也许将退役叶片倾倒在垃圾填埋场会首先否定该系统假定的可持续性。 这些刀片通常由玻璃纤维制成，这种材料很难切割、运输和重新用于其他用途。

尽管一些专家已经成功回收了这种能量捕获工具，例如美国初创公司 Global Fiberglass Solutions，它使用它们来创建 3D -打印原料，统计数据显示，大多数时候，这些人工制品只是被添加到成堆的垃圾中，这些垃圾向大气中排放有害气体并侵占自然野生动物栖息地。 为什么？ 它最终更便宜。

然而，密歇根州立大学的科学家周一提供了解决这个问题的创新方法的蓝图。 他们开发了一种新形式的风力涡轮机材料，将玻璃纤维与植物衍生聚合物和合成聚合物结合在一起，这些聚合物指的是长链分子。 这种混合物被称为复合树脂，它的炒作在于它比纯玻璃纤维更容易回收利用。

哦，这是最好的部分：它还可以变成美味的小熊软糖。

“我们树脂系统的美妙之处在于，在其使用周期结束时，我们可以将其溶解，并将其从任何基质中释放出来 这样它就可以在无限循环中一遍又一遍地使用，”密歇根州立大学的化学工程师约翰·多根（John Dorgan）将在美国化学学会秋季会议上介绍该团队的工作，他在一份新闻稿中说。 “这就是循环经济的目标。”

基本上，当完成风力涡轮机结构的工作时，该团队的新型树脂可以分离成其组成部分。 至关重要的是，这意味着可以去除难以处理的玻璃纤维钻头。 然后，产生的粘液可以重铸成新的风力涡轮机，以及各种各样的其他材料。 我的意思是广泛。

这仅取决于您决定提取和操作混合物的哪些成分。

例如，当研究人员在碱性溶液中消化树脂时，他们得到了一种可用于制造窗户和汽车尾灯的丙烯酸物质。 在消化过程中提高温度，这会产生一种高吸水性聚合物，这是制造尿布时经常用到的聚合物。

这种树脂在与各种矿物质融合时也可以转世为家用台面。 “我们最近用人造石制作了一个浴室水槽，所以我们知道它有效，”多根说。 溶解的材料也可以与塑料结合，从而产生更奢华的物品，如笔记本电脑外壳和电动工具。

“我们回收了食品级乳酸钾，并用它来制作我吃的小熊软糖，”Dorgan 说。 不是 Haribo 的粉丝？ 这种化学物质也可以制成类似于佳得乐的运动饮料。

如果你对吃软糖版本或由旧风力涡轮机制成的水果饮料混合物的想法感到恶心，多根强调“一个碳原子来自 植物，如玉米或草，与来自化石燃料的碳原子没有什么不同......它都是全球碳循环的一部分，我们已经证明我们可以从田间的生物质到耐用的塑料材料 并回到食品。”

然而，同样重要的是要注意，到目前为止，该团队只制造了其发明的原型。 Dorgan 解释说，从原型到最终产品，存在一些限制：“我们使用的生物塑料不足以满足这个市场，因此如果我们要实现在线生产，就需要有相当大的产量。 将真正开始用这些材料制造风力涡轮机。”

但如果清除这个障碍，我们可能会进入一个时代，我们的 Macbook 外壳、iPhone 充电线、坚固的厨具甚至凝胶状的零食都带有老兵刀片的残余物， 曾经生活在云端。