JWST捕捉到太阳系外第一批小行星带的图像

距地球约 25 光年的北落师门是夜空中最亮的恒星之一。几十年来，Fomalhaut 系统一直吸引着天文学家，但直到现在，由于James Webb 太空望远镜，我们才对它有了更好的了解。在发表在杂志上的一项研究中自然天文 周一，主要由亚利桑那大学和宇航局喷气推进实验室的天文学家组成的科学家小组表示，Fomalhaut 系统是比以前想象的要复杂得多.

自 1983 年以来，天文学家就知道拥有 4.4 亿年历史的北落师门周围环绕着尘埃和碎片，但他们没想到会发现围绕这颗恒星的是三个不同的碎片场。其中一个离北落师门最近，类似于我们太阳系的小行星带，但比预期的要广阔得多。作为新科学家解释, Fomalhaut 的内部小行星带从距恒星约 7 个天文单位延伸到距恒星约 80 个天文单位。从正确的角度来看这些数字，内部小行星带的宽度大约是天文学家预期发现的 10 倍。

这张由韦伯的中红外仪器 (MIRI) 拍摄的北落师门系统图像显示了罗盘箭头、比例尺和色标以供参考。 标签表示各种结构。 在右边，一个巨大的尘埃云被突出显示，插图以两个红外波长显示它：23 和 25.5 微米。

宇航局、欧洲航天局、加拿大航天局

然而，这甚至不是北落师门系统最有趣的功能。在北落师门内部小行星带之外，还有第二条碎片带，它与恒星轨道上的其他一切都倾斜 23 度。“这是该系统真正独特的方面，”该研究的主要作者安德拉斯·加斯帕尔 (András Gáspár) 表示科学新闻. 他补充说，倾斜的带可能是由于天文学家尚未发现在北落师门轨道上的行星造成的。

“北落师门周围的行星带有点像推理小说：行星在哪里?” 参与这项研究的天文学家之一乔治·里克 (George Rieke) 说。“我认为说这颗恒星周围可能有一个非常有趣的行星系统并不是一个很大的飞跃。”

然而，在北落师门更远的地方是一个类似于我们太阳系柯伊伯带的外部碎片环。它包括一个被 Gáspár 和他的同事命名为大尘埃云的特征。目前还不清楚这个特征是北落师门系统的一部分还是从它之外发出的光，但他们怀疑它是两块 400 多英里宽的太空岩石相互碰撞时形成的。根据 Gáspár 和公司的说法，可能有三颗或更多颗大小与天王星和海王星相当的行星围绕北落师门运行。他们现在正在分析可能揭示这些小行星存在的 JWST 图像。