UH领导的研究团队寻求改善双语儿童的语言学习

休斯顿大学的一位教授和她的研究团队正在寻求通过对发育性语言障碍的研究来改善全国双语儿童的生活和教育。

通信科学与障碍教授安妮·卡斯蒂利亚-厄尔斯 (Anny Castilla-Earls) 获得国家耳聋和其他通信障碍研究所资助的五年 327 万美元，用于调查儿童的英语或西班牙语熟练程度与他们接受治疗的语言之间的关系发育性语言障碍。发育性语言障碍或 DLD 是一种沟通障碍，会干扰一个人学习、理解和使用语言，其原因不能归因于有限的语言接触、自闭症、智力障碍、听力障碍或其他外部因素。

“这通常是服务不足的儿童群体，因为他们会说双语，”UH 文科与社会科学学院的教员 Castilla-Earls 说。“识别这些孩子有很多困难。只有少数治疗方案适合他们。如果对他们有治疗方法，他们往往只会使用一种语言。”

Castilla-Earls 和她的联合首席研究员、特拉华大学传播科学与障碍教授 Amanda Owen Van Horne 指出，为患有发育性语言障碍的双语儿童提供服务的一个关键挑战是他们所说的语言与可用性之间的不匹配可以使用这些语言提供服务的言语语言病理学家。

他们的假设很简单：孩子最强烈的语言应该是治疗语言。如果处理最强烈的语言，从业者将看到两种语言的收获。如果这个假设被证明是正确的，它将为治疗患有语言障碍的双语儿童的最佳实践提供指导。

该团队将进行一项随机临床试验，招募 120 名来自休斯顿地区公立学校的 4-6 岁患有发育性语言障碍的儿童。除了孩子们在学校接受的服务之外，它将作为一种辅助疗法提供。

该研究将侧重于难以构建复杂句法句子的儿童。这些句子如“如果天气变暖，冰就会融化”或“如果你完成了工作，请坐在地毯上”。

“因为这些类型的复杂句子在西班牙语和英语中都存在，所以我们可以用西班牙语治疗儿童，我们会看到用英语治疗会有所收获，反之亦然，”Castilla-Earls 说。“但我们相信孩子最强烈的语言将是看到这些影响的最佳语言。”

他们将使用两种语法结构测试儿童。儿童将接受三种可能的治疗方法之一：仅英语、仅西班牙语或双语(50% 英语，50% 西班牙语)用于一种语法结构，为期九周。治疗后，将评估两种语言的两种语法结构的结果。然后第二个语法结构将被处理九周，并且将再次评估两种语言的两种语法结构的结果。

对双语儿童的巨大潜在影响

根据人口普查局的数据，有超过 850 万儿童在家里说西班牙语。发育性语言障碍是最常见的发育障碍之一，约有十四分之一的幼儿园儿童受到影响。它的影响可以持续到成年。

“通过这项研究，我们将有证据来检验治疗发育性语言障碍儿童的最佳方法是什么，”Castilla-Earls 说。“我期待着我们工作的潜在影响，以及它如何真正支持双语儿童和他们的语言学习。”

她感谢 UH 研究部的 Grants to Enhance and Advance Research program 三年前提供了 39,000 美元的奖励，这使得收集试点数据以申请并获得 NIH 享有盛誉的 R01 资助成为可能。