生物学教授凯特琳希克斯普里斯获得NSF五年职业资助

生物学教授 凯特琳·希克斯·普赖斯 (Caitlin Hicks Pries) 可以追溯到她在新英格兰长大时对土壤科学的兴趣，那时她和祖母在科德角一起挖蛤蜊。

“所以我们会带着水桶、铲子和网子潜入没膝的盐沼中，弄得脏兮兮的，把自己浸在泥里，”Hicks Pries 说。“那些是我童年最美好的回忆。”

挖蛤蜊的郊游是 生物科学系助理教授研究土壤、雪和气候之间相互作用的职业道路的早期步骤。12 月初，就在她即将按下“提交”申请终身职位的那一天，Hicks Pries 得知她获得了为期五年、价值 110 万美元的国家科学基金会职业资助。

“职业资助的特别之处在于它不仅认可研究，还认可您的教学贡献，”Hicks Pries 说。她解释说，这非常适合达特茅斯学院的教师-学者模式，在这种模式下，教授们将他们的研究融入到教学中。

有了这笔赠款，Hicks Pries 将研究气候变化导致的积雪减少如何影响微生物分解、温室气体排放和养分循环等潜在的土壤过程。

Hicks Pries 指出，之前的冬季气候研究着眼于除雪时的情况。但她觉得简单的除雪在一个关键部件上遗漏了。

“我想用雪做一个更真实的实验，因为雪不会消失，”Hicks Pries 说。“它熔化了。”

从历史上看，新英格兰北部稳定的积雪使下面的土壤保持干燥，整个冬天大部分都没有结冰。然而，随着像今年这样温暖的冬天，雪融化，浸透了地面。如果没有隔热的雪层，地下的水就会结冰，形成厚厚的冰层，阻碍土壤微生物在冬季所需的氧气等气体的扩散。

“冬季发生的事情的影响有可能在整个春季和生长季节都能感受到，”Hicks Pries 说。

她的 NSF 资助研究将在达特茅斯滑雪道进行 ，该滑雪道形成了 Hicks Pries 喜爱的三样事物的交集：雪、滑雪和科学。这是一个很好的地点，Hicks Pries 说，这里有大量的积雪，并且有电力可以为这项研究加热和融化积雪。

“此外，在滑雪山上使用它也很酷，”她说。“反正我一直都在。”

但是，希克斯·普赖斯 (Hicks Pries) 对她的资助感到兴奋，因为对迅速变暖的冬天的担忧而有所缓和。